你才來，陛下便讓你統領后宮事務，更將十分要緊的尚宮和尚服局交由你全權打理，可見陛下多信任你。”
上首，皇后慈眉善目地同貴妃說著話，“只是你初來乍到，許是好多地方不明白。若有不解之處，可隨時來詢問本宮。”說著召了一位女官來，“這是蕪香。妹妹若需要……”
謝貴妃見狀，拒絕出聲。
“多謝皇后娘娘，陛下已委派了芡珠姑姑指導臣妾掌宮之事，不必如此麻煩了。”
說這話時，她的眼神死死盯著皇后。
卻見皇后除了淺淺的驚訝之外，便是一臉喜色，連連點頭。
“陛下考慮周全。本宮倒是多慮了。”
望向德妃淑妃時，又是打壓又是安撫，“你們也看到了，貴妃是陛下看重之人，德妃妹妹務必要將二尚局事務，事無巨細地告知貴妃，你和淑妃一起，要輔佐好貴妃掌理后宮。此后，不管何事，都要經過貴妃才好。”
聞聽此言，德妃穩著的笑臉僵住了。
她從進王府開始就掌院，這么多年，因為皇帝授意，哪怕是皇后也沒能從她手中將宮權奪取。
淑妃得權，卻也只是輔佐。
如今謝棠一來，掌宮大權倒盡歸她手了，德妃自個兒淪落成了輔佐之人了。
再如何聽太后和楊佩寧勸導過，此時真要交付宮權出去，她也很難笑得起來。
楊佩寧看了她一眼，收回視線。
兩人一同起身，恭敬道：“是。”
見皇后沒有強塞人去關雎宮，謝棠暗暗松了一口氣，目光打量著德妃和淑妃，又掃過皇后送的那尊送子觀音玉像，眸光晦暗不明。
從椒房宮出來的時候，已是辰時末了。
坐在肩攆上，望著景色后退，她眼神逐漸渙散。
楊佩寧記得幻境中，貴妃崔楠對皇后以及楊婉因的制衡。
從一進宮，便大刀闊斧調教六尚二十四司，拔除皇后眼線。
因其出色的掌宮之能及端莊溫柔的脾性，崇慶帝喜歡尤甚，累封至皇貴妃，離后位僅一步之遙。
若非她生產時損了身子以致病重，楊婉因要成為皇后，難于登天。
而今謝棠未死，后宮無崔貴妃，只有謝貴妃。
論家世、民心，乃至皇帝的看重，謝棠都要盛于崔貴妃太多。
她會如崔楠那般讓皇后等人寢食難安嗎？
“淑妃娘娘！”
楊佩寧回過神來，見是舒婕妤。
遠遠地她就等在宮墻轉角，見她來，眸光一亮，快步近前來。
此處已遠離椒房宮范圍，又地勢隱蔽，她再無任何顧忌，矮身給楊佩寧行跪禮。
“嬪妾謝過娘娘大恩！”
楊佩寧坐在肩攆上，望向她，“快起來吧。還未恭喜你，復位婕妤。”
舒婕妤款款起身。
提起這個，她臉上有欣喜之色，亦有感慨。
“宮中向來拜高踩低，嬪妾這幾個月算是感受到了。”
如今失而復得，怎能不感激淑妃恩情？
“日后，嬪妾愿為娘娘所用，無論娘娘讓嬪妾做什么，嬪妾都愿往不辭！”
楊佩寧垂眸看著她滿臉堅毅的神色，輕笑，語氣中藏著些許酸澀，“你我都是陛下的嬪妃，我如何能讓你做什么呢？不過是聽從陛下心意，保得自身罷了。日后這話，莫要再提。”
舒婕妤抬首，眼里有不解之色。
“娘娘足智多謀，又得陛下盛寵，為何如此瞻前顧后……”
楊佩寧看著尚且年輕的舒婕妤，她雖經歷挫折，卻依舊明媚向上，充滿干勁。
這樣的活潑生動，就是見了都忍不住歡喜。
“你要記得，這后宮里的嬪妃，不管和誰為伍，都必須向著陛下。”
她深深望了舒婕妤一眼，“新人即將入宮，這幾日多在陛下跟前露露臉吧。輕易莫要來往倚華宮。”
說罷，她坐在肩攆上漸漸走遠了。
舒婕妤和侍女留在原地，侍女擔憂道：“淑妃娘娘這是不打算與主子您來往嗎？這可如何是好？”
舒婕妤卻篤定搖頭，“不。”
這幾日家中歷經生死存亡，有些可怕的事情她才慢慢看清。
她隱隱知曉了，為何淑妃明明與人和善，身邊卻無一人交好往來。
侍女問：“那給淑妃娘娘的禮還要送嗎？”
舒婕妤張了張口，嗓音澀啞，“妥善放好，總有機會的。”
她轉身，與楊佩寧攆轎行進的方向背道而馳。
“舒婕妤能聽懂娘娘的良苦用心嗎？”
楊佩寧望著前頭幽長深邃的宮道，淡淡道：“聽得懂也好，聽不懂也好，都是她自己的命。”
槐序嘆息一聲，“只是如此一來，奴婢瞧著娘娘也太孤單了。”
身邊連個說話的人都沒有。
楊佩寧笑了笑，“這不是有你們嗎？還有連彰和妙儀。”
于是回倚華宮后，抱了妙儀一同前往皇子所。
連彰如今已習慣了母妃經常的探望，但每一回都忍不住歡喜。
主動與她說起這些時日的見聞和學識。
楊佩寧見他侃侃而談的模樣，便很高興。
“連彰很是用功，只是別累著了。”
連彰搖頭，望著睜著大眼睛望著他的妙儀，斗志昂揚，“不累的。前些日子圍獵，我射術不好所獲不多，待我多學些，射術精進，便可給母妃送獵物了！日后等妹妹長大，我還可以教她讀書寫字，騎射武藝。”
公主是不能到皇子所學堂求學的，見聞天然都要比皇子差上許多。
聞言，楊佩寧莞爾頷首，目光慈和，“好。”
連彰展眉一笑，將一個顏色鮮艷的紙鶴取出來，逗得妙儀齜牙咧嘴的笑，他則喃喃自語，“妹妹，你要快快長大，哥哥到時候什么好的都給你。”
楊佩寧目光軟下來，心中被愛意填滿。
又待了小半個時辰，她不得不走了。
連彰雖不舍，卻也不貪求，只是將自己偶然得知的消息告訴她。
“母妃，你要小心。”
見那小人眉頭緊鎖的模樣，楊佩寧伸手彈了彈他的眉心。
“不許皺眉，你且看著，母妃如何逆轉局面。”
她那樣的自信張揚感染了連彰，他心中安穩下來，揚起一個笑。
“好。”
*
關雎宮華麗貴氣，寬敞明亮，謝棠卻無心欣賞。
“可查出來什么沒有？”
四個侍女圍成一團看了半晌了，卻都齊齊搖頭。
唯一會醫術的紙鳶回話，“奴婢們已按照娘娘吩咐將這送子觀音打碎了又細瞧，若是里頭被皇后放了什么，一定是能查出來的。這就是一尊普通的送子觀音玉像。”
謝棠怔愣過后，擺擺手，讓人收拾了那碎成一地的物件。
“若日后有人問起，便說本宮供奉時失手打碎了。”
至于眼下，關雎宮內外伺候的，除了她的人外，全是陛下命御前監正親自挑選才供她使喚的。
絕不會忤逆她的意思。
“娘娘，奴婢瞧著這皇后娘娘，似乎與傳聞有所不同？”
“是啊，”另一個侍女雁歸搭話，“不是都說王氏的人，張揚跋扈又心狠手辣嗎？怎么……”
“還有那淑妃，的確是貌美，只是作為妃子，未免太不把皇后放在眼里！何況這是娘娘第一日見眾人，她竟敢遲到，雖是情有可原，可誰知不是故意為之呢？早聽說她和皇后不睦了，如今竟敢連您也不放在眼里，實在過分！”
謝棠眼神微瞇，“她家世低微，能一步步爬到現在，不容小覷。”
“那又如何？再得寵能比得上娘娘嗎？且看陛下待娘娘有多好，便是淑妃拍馬也不及的。”
正說著呢，外頭曹恩保來通稟，說是陛下特地叫御膳房做了邊關吃食來。
侍女們見狀個個大贊不已，“娘娘從小生長在邊關，回京城后一直惦記著這口呢，陛下待娘娘真是好！”
“可不是，都說無情帝王家，我看陛下癡情起來，比外頭那些嚷嚷著不納妾的男子還叫人體貼呢。”
謝棠看著這滿桌子的珍饈美食，忍不住羞紅了臉，心中那股子念家的情緒，也緩緩褪去，取而代之的滿腔的斗志。
“聽說這幾日朝堂上紛擾鬧著參奏淑妃？”
“是呢，”紙鳶答話，比起從小跟隨主子在邊關長大的雁歸，她對京中局勢更了解，“秀女殿選本是大事，淑妃發落了幾位秀女，那幾家人正不滿呢。”
“說來說去，還不是因著后宮亂麻一團的緣故。”謝棠不悅地皺眉，“難怪陛下提起后宮，總是嘆氣。”
紙鳶便道：“掌理后宮的德妃娘娘是太后外甥女兒，皇后病重，她一人掌宮后宮，想來分身乏術。至于淑妃，許是接觸宮權不久的緣故。”
謝棠冷哼一聲，她可記得今日德妃不甘的嘴臉，“陛下既相信她們，就該事事上心替陛下分憂才是！這幫京城嬌養長大的女子，就是風霜受得少了，以致于處處畏畏縮縮不敢傾盡全力。可既得了權又不盡心力，實在辜負陛下信任！”
他父親在邊關得力，她自然也不會差。
“雁歸，你去傳一聲，明日叫德妃淑妃，以及六尚局的尚官們都到關雎宮！”她坐在花梨木雕花軟榻上，志氣昂揚，“我既然來了，非得治一治這后宮的不正之風！”
……