扶桑是正經的六品掌殿女官，只比六尚局的長官身份稍低，但她代表的是淑妃，身份自然不同。
到了儲秀宮后，氣場全開，好一頓呵斥責罵。
有秀女出身身份高貴，又自覺未做錯，淑妃的人不敢罰她們，壓根不聽不信，扶桑冷哼一聲，直接掏出淑妃腰牌，將其罰沒出宮，與其一并的，還有徐雪兒。
那秀女直到被人趕著收拾東西帶走都還是懵的。
如此的不講情面，秀女們頓時乖覺不少。
當然，除了鬧事又不嫌事大的秀女們，更多的尚儀局和宮正司不作為的女官們。
若是女官監管得力，這一群秀女豈敢如此放肆？
尚儀局的人個個被扶桑訓得乖如鵪鶉，倒是宮正司，仗著淑妃管不到她們頭上，很是倨傲。
扶桑半點不慣著，當即命侍衛將不服管教的宮正司女官往慈安宮送。
至于到了慈安宮會怎樣？
太后最厭惡的就是不知尊卑的奴仆，鬧得兇了當即打了棍子，其余或逐出宮或貶掖庭，沒一個跳得起來的。
如此雷霆手段下來，淑妃的鐵腕深入人心。
不止是儲秀宮和毓秀宮的秀女女官們知道了淑妃雷厲風行，就連其他五尚局的女官和后宮嬪妃們都心尖兒顫了一下。
有了這一通整治，也是給秀女們立了個“榜樣”，此后再有秀女無故鬧事，藍尚儀請示淑妃后，通通罰跪抄經。
累且不說，翌日還要在秀女中通告，丟臉得緊。
一時間，秀女們個個賢良淑德，端莊嫻雅。
而離儲秀宮毓秀宮不遠的東西十二宮中，嬪妃們也都在使勁渾身解數以期能得帝王一次回眸。
不是為了風花雪月，兒女情長。
后宮的女人，需要生存。
饒是淑妃如此盛寵還兒女雙全，禁足期間，不也受氣嗎？何況她們？
大批新人即將入宮，此時若還不能在帝王跟前留下些許印象，往后便更難了。
其中以江嬪為最，去紫宸殿最為頻繁。
可惜并未有一次得到崇慶帝的回應。
倒是年紀最小的舒寶林，于御花園中翩翩起舞時偶遇崇慶帝，當夜便侍了寢。
沒過兩日，又復了她婕妤的位份，還欽點其父工部員外郎舒大人隨同前往南方賑災。
惹得眾人艷羨不已，爭寵更加激烈起來。
就連萬年膽小謹慎的杜婕妤都比劃了兩下。
于這樣緊張又忙碌的日子中，三月十五花朝佳節如期而至。
皇城內外鼓樂齊奏，寬大的紅綢鋪了十里長街，崇慶帝以半副皇后迎貴妃謝棠入宮，聲勢浩大堪比立后！
楊佩寧與其他嬪妃早早的便大妝侯于兩儀殿廊檐下，親眼望著金吾衛開道，載著謝貴妃的儀車緩緩入了皇城。
這是崇慶朝，第一位享受超高待遇的嬪妃。
王皇后因病缺席。
德妃失神默默，江嬪和舒婕妤嘴唇咬出了血跡，杜婕妤站在人群中，雙目悵然。
儀車近前，崇慶帝親牽她的手，到了殿前祭祀，供奉玉冊玉牒。
一連三日，崇慶帝都宿在關雎宮，與貴妃同吃同住。
此舉給足了謝家臉面，更是給景朝上下武將吃了一劑定心丸！
楊佩寧知道：景朝文重武輕的局面，將因謝貴妃的到來，而徹底顛倒。
三月十八，是貴妃到皇后宮中拜見的日子。
早早的，楊佩寧便起床梳妝打扮，淺淺用了些早膳后便往椒房宮去。
怎料走到襄禮門時，卻見大門緊閉。
明仲上前去嘗試推開，卻發現是從里頭上了鎖。
“怪了，從前走這里都是暢通無阻的，怎么今日上鎖了？”
從倚華宮到椒房宮，若行大道，需要大半個時辰。
而從襄禮門路過三清堂觀過去，則近得多。
扶桑面露憂色，“若是找人開鎖，只怕趕不到椒房宮了。”
楊佩寧眼神微閃，當機立斷，“繞路去。”
她出門向來留足時間，腳夫們腿腳快些，是不會耽誤時辰的。
椒房宮中，以謝棠為首的妃嬪皆已落座。
皇后還沒到，淑妃的位置也空著，滿打滿算這殿中也才四五個人而已，只是此時無一人說話，氣氛甚是僵硬。
眼瞧著已經到了時辰，皇后卻仍舊沒有現身，正在眾妃疑惑之際，皇后身邊的大宮女蘭心從內殿出來。
“諸位主子，皇后娘娘晨起身體實在不適，方才嘔了血又喝了藥。”說完，她看向謝貴妃，施了一禮，“只是娘娘說，貴妃入宮當日，娘娘病重不能相見，今日是貴妃娘娘首次拜見，無論如何娘娘都會來的，還請貴妃娘娘稍候片刻。”
說話間，有宮女魚貫而入，在嬪妃們手邊的桌案上擺上精致的茶點和瓜果。
謝貴妃微微皺眉，卻不好說什么。
“皇后既然不舒服，臣妾等著娘娘就是。”
兩刻鐘后，就在貴妃等得不耐煩之際，一陣咳嗽聲由遠及近。
眾妃立馬起身。
謝貴妃整理儀容，扶了扶頭上七翟金步搖，鄭重以待。
隨著珠簾掀開，宮女們扶著一婦人卻出來，藥味也隨之縈繞殿內。
皇后只一襲淡色常服，滿臉疲憊虛弱，腳步虛浮得似乎立馬便能倒下去。
只從內殿出來，走到皇后寶座上的距離，似乎已經耗干了她所有的精力和氣血。
謝貴妃望著精心打扮明艷逼人的自己，再看向前頭隨時都可能會被病痛折磨帶走的女子，有一瞬間的恍惚。
這就是父親和叔伯們要她對付的女子嗎？
可她看起來，連活下去似乎都很艱難了，她真的是瑯琊王氏在后宮的推手，殺死了那么多的嬪妃和皇嗣嗎？
上頭皇后微弱溫柔的聲音傳來，“都坐吧，不必拘禮。”
貴妃恍惚著坐下身來，下意識望向她。
對方也正看過來，四目相對時，皇后淺淺一笑，眼里的欣賞做不得假。
“果然是明媚又動人，難怪陛下和太后都喜歡。蘭心，將送子觀音像取來。”
一聽是“送子觀音像”，謝貴妃當即警鈴大作。
淑妃的小公主生產不易，似乎就有這玉像的功勞！
“這玉像，本有兩尊，一尊給了淑妃，助她誕下小公主。”說起小孩子時，皇后眼角眉梢都是甜膩的喜意，看過來的視線便被柔和慈愛上不少，“這另一尊，本宮送給你。愿你能早日替陛下誕下皇嗣。”
她反復打量皇后，卻見她十分自然從容，半點算計沒有的模樣。
謝貴妃收下心中疑惑和思量，起身謝賞，“多謝娘娘賞賜。”
皇后的賞賜卻還沒完，只說是新貴入主，要叫后宮眾人都沾沾喜氣，每位嬪妃都給了不小的賞賜。
人人拿到手都是喜意綿綿，只有謝貴妃的下手處，始終空著。
江嬪掃過楊佩寧的座位，不滿道：“淑妃人又沒來，皇后娘娘還給賞賜呢。”
謝貴妃凝神，注意到江嬪話中的關鍵詞——“又”？
淑妃經常這樣不按時給皇后請安嗎？
皇后一臉的淡然平和，仿佛早已看慣這些事情，“都是一宮姐妹，分什么彼此呢。淑妃，或許是被什么事情絆住腳了吧？”
江嬪見皇后還替淑妃說話，更是為皇后抱不平。
“哪怕是什么事情絆住腳，也該找人來通報一聲。何況今日日子特殊，淑妃這是仗著陛下寵愛，給誰臉色瞧呢？”她鼻孔出氣，冷哼，“別待會她姍姍來遲，推口說是什么衣服臟了要回去換這樣的話，那便沒意思了。”
說者無心，聽者有意。
謝貴妃不是沒聽過淑妃楊佩寧的名號。
第一寵妃……
這樣的名頭，無論是誰聽了都會覺得刺耳。
聽說前幾日在行宮，陛下還親自教她騎馬，如此偏愛，滿后宮找不出第二個來。
話音剛落，外頭通報說淑妃到了。
皇后依舊撐著疲憊笑起來，“快請進來，外頭風大。”
不一會兒，淑妃款款入內。
謝棠自顧自喝茶，并未去看，耳朵卻豎起來聽動靜。
“皇后娘娘恕罪，臣妾路上遇到了些意外，故而來遲了。”
皇后還未說話，江嬪先出聲了。
“淑妃不會真的弄臟了衣服去換吧？”
只這么一句話楊佩寧便知道路上的諸多不順是怎么回事了。
舒寶林掃了江嬪一眼，難得沒有在晨會上就鬧，望向淑妃，“聽說今日襄禮門突然鎖上了，我記得娘娘來椒房宮要路過襄禮門吧？”
皇后聞言，突然懊惱出聲。
“南方水患不止，本宮在三清堂觀供奉了手抄經文祈福，便叫人鎖了宮門防止有人沖撞了三清祖師，沒成想竟攔了你的路。”
聞言，江嬪當即大贊心疼出聲，“娘娘如此病重還手抄經文替受災百姓祈福，實在是仁心啊！”說完，她不忘踩一腳楊佩寧，“不像有些人，連個晨會都要遲到，我記得倚華宮就算繞道襄禮門過來，也晚不了這么久吧？”
楊佩寧正要解釋，皇后卻搶先當了和事佬。
“好了，淑妃能到便好了，先坐吧。”
如此一來，即便是楊佩寧有心解釋，也會顯得蒼白無力，反倒叫別人覺得她言辭激烈盛氣凌人。
見皇后一臉仁善虛弱的模樣，而貴妃看向她的眼神意味不明，楊佩寧迅速明白皇后和江嬪這一唱一和為的哪出了。
她安靜坐下，眼睜睜看著皇后對每位嬪妃散發的溫暖，以及貴妃逐漸變得清澈的眼神，心中咯噔一聲……