秀女楊氏昭昭，乃正五品華州別駕楊廉大人的孫女。既是華州人，與娘娘您應屬同宗吧？”
倚華宮中，扶桑望著秀女名冊的名字，認真端詳了許久。
楊佩寧頷首，“認真算起來，她們那一脈才是直系嫡支，而京城楊家，只是旁支而已。只是這些年歲月更改，祖父在京中站穩腳跟，老人家仙逝后，父親通過正經科舉入仕，也入朝為官。主家卻因為后代不成器的緣故，長久地蝸居華州。論輩分，她是我的堂妹。”
楊佩寧看了眼那秀女畫像。
果然是能通過層層選拔來宮中參加殿選的，楊昭昭的模樣，十分的清秀可人。
“京外官員，能培養出秀女來，著實不易了。”
扶桑甚以為是，“歷來秀女殿選前，皆會入宮接受為期一月的禮儀教導。若是能經受住考驗，通過嬤嬤們的禮儀教導，即便最終沒有為嬪為妃，落選后的秀女在婚嫁時也比尋常規格女子更受青睞。”
“陛下說，娘娘執掌尚儀局，即將同德妃娘娘一起負責秀女選閱之事，秀女之中，娘娘可以擇定一人，即便不中選，也會留其通過一月的禮儀教導。”
在這個時代里，女子不能做官，只能依附于男人。
于是世家官宦女子，從很小的時候便開始規訓自己成為溫柔賢淑之人，長成后絞盡腦汁地出入各種場合展示自己的仁善與賢良，以待價而沽。
選秀，無疑是其中最高規格的一個。
每朝每代，皆有落選秀女被聘為高門婦的。
選秀之制發展至今，其職能已不僅僅是為皇帝充實后宮，有的時候，諸王和皇子們的王妃側妃也都出身秀女。
因此，說是選秀，在景朝，更是女子們的登云梯。
崇慶帝給楊佩寧的這個賞賜，是一個實打實的好處。
“通過初選的秀女不多，與娘娘有所關聯的便更少了。”扶桑將秀女名冊往前翻了兩頁，遞給楊佩寧，“除了楊昭昭之外，娘娘家中主君大人也有人選。”
“秀女徐氏，其父乃是從六品下的通直郎，其先祖是景朝的戶部尚書，本也算是簪蔭大族，只是幾代過去到了徐秀女父親這里，整日只知飲酒作樂不思進取，只堪堪考取秀才罷了，最終門蔭做了通直郎。”
說完，扶桑感到奇怪地添了一句。
“若細說起來，楊秀女好歹與娘娘同出一族，雖是無甚來往，可每到重大年節祭祖，主君大人也得回華陰去，怎么也算是個遠親。倒是這通直郎……奴婢記得主君大人似乎與其并非至交，更不是好友。”
說到此處，扶桑有些擔心，“陛下雖然有承諾于您，宮外卻是無人知曉的。主君大人明知嬪妃不能輕易插手秀女選閱之事，卻還是將徐秀女的信息遞進了宮來，更是難得親自提筆給您寫了一封家書。”
扶桑看向楊佩寧手邊桌案上的一個小木匣子，里面裝著幾百兩銀子，是楊父連同新件一起送進來的。
說是給淑妃的花用。
可這樣的待遇，她家娘娘自打嫁人起，便沒有享受過。
這會子，倒冷不丁送來了。
“娘娘，您可要三思啊。”
楊佩寧聞言冷笑，手指無意識地摩挲著手邊的信紙。
“瘦死的駱駝比馬大。徐家幾代簪蔭，哪怕現在再落寞，家底也豐厚得緊。想來父親大人也是深深感受了一回世家大族的豪邁。”
槐序默默聽了好一會子，聽到此處，忍不住動怒。
“主君大人也太偏心了！楊婉因才對不住娘娘您，主君大人不說責罵兩句，甚至要求您庇護妹妹。這會子主君大人竟還想著要您替他辦事！”
扶桑也附和道：“您本就是尚儀局掌事，這樣收受賄賂的事情，哪怕娘娘您最終沒有辦，若是傳了出去，必定也受世人詬病！主君怎么這樣糊涂！”
楊佩寧眼里都是冷色，“他怎么會是糊涂。他為官數十載，如此世人皆知的事情，他哪里會不清楚？不過是被眼前利益熏昏了頭腦。”
而她這個他不太在乎的女兒，即便因此死了，他也不過是掉兩滴眼淚便完了。
父親的涼薄，她從來都知道。
只是現在，她已經不會傷心了。
她只是想——“通直郎背后，會不會有人指點？”
聞言，扶桑和槐序愣了一下。
扶桑不敢確定地問：“娘娘的意思是，有人想要借此機會陷害于您？”
“不怕一萬就怕萬一。”她眸光微暗，“就是不知，通直郎是被蒙在鼓中，還是本就是同伙。”
“若是后者……”
想到那后果，扶桑槐序冷不丁后背驚起一股子冷汗。
桌案上那寫有徐秀女名諱的信紙，在此刻二人的眼中，便是十足的燙手山芋。
槐序一把奪過那信紙，恨恨地捏在手里，“奴婢這就去燒了它！”
扶桑眉頭皺得都快打結了，“燒信紙有什么用！主君和通直郎來往，必定難逃他人眼。”
槐序捏著那信紙，十分地憋悶。
“難道就任由那背后之人陷害娘娘嗎？”
忽然，她靈光一閃，“要不，我們托人將這銀子送回去？”
扶桑不贊同地搖頭，“區區幾百兩贓銀，怎么可能是通直郎的手筆？大頭只怕早就被主君昧下了，哪怕真的送回去，也無濟于事。”
槐序聞言，更是義憤填膺。
“這叫什么事啊！”
好處和人情盡讓主君占盡了，丟命的活倒是給了淑妃娘娘。
“那咱們就選楊秀女！好歹最后她記得恩還是娘娘您的！若是她能夠嫁在京中，也可以成為娘娘助力！我倒要看主君大人這回有什么臉面收別人東西！如此一來，陛下跟前，只要娘娘解釋一二，陛下想來也不會認為是娘娘您的問題。”
槐序生了個與小銀子如出一轍的圓臉，瞧著十分甜美，哪怕生起氣來也是可愛的。
見她因為自己險些氣個半死，楊佩寧的心倒是奇異地安寧下來。
她笑著看了小姑娘一眼，“傻槐序，選楊秀女還是徐秀女，本就不是我能決定的，又豈是我父親可以隨意插手？”
“陛下雖給了我這個權利，可選的是什么人，家中是做什么的，都得先通過陛下。”
楊佩寧目光移向那些銀子，“不過你們倒是提醒了我。”
“既然是贓銀，自然是要送走的。”
槐序一時沒懂她的意思。
她站起身來，唇角勾了勾。
“我問你，程讓抄沒官員后，官員府中金銀財寶向何處去？”
槐序想也沒想，“自然是國庫……”
等等……國庫？！
槐序才反應過來，自家娘娘已經往殿外走了，扶桑端起桌案上的小木匣子緊隨其后！
*
楊佩寧拿著幾百兩銀子來的時候，崇慶帝是沒想到的。
然而令他更沒想到的是，區區一個通直郎竟敢賄賂嬪妃以求秀女入宮！
關鍵是，賄賂便賄賂吧，就這么幾百兩銀子，糊弄鬼呢？
崇慶帝那么精明的一個腦袋，不下片刻便琢磨出出原委來。
淑妃那父親，也是真貪啊。
楊政那人，自打他要啟用淑妃后，也是深深調查過的。
本事不大，心眼兒不少。
這樣的人，如何養出淑妃這么聰明伶俐的人來的？
崇慶帝始終想不通。
不過對于淑妃的誠懇，他十分滿意。
并且再次表示，只要是她看中的秀女，都可以留下來。
楊佩寧自然不信他這鬼話，只是借坡下驢說必定會虛心請教太后，竭盡心力辦好選秀一事。
崇慶帝一高興，甚至親自送著她到慈安宮走了一趟。
崇慶帝來請安，太后自然是高興。
提起選秀的事情，更是事無巨細地交代起來。
楊佩寧也十分認真地學，半點不敢疏漏，時不時點頭和疑惑，搞得太后十分的激情投入。就差沒把各個流程繁冗的細節也說給她聽了。
楊佩寧受益匪淺，見侍女端了茶來，親自上手去奉給太后。
太后接了，笑得雙眼瞇著，“淑妃這孩子啊，是后宮難得周全又肯學的。難怪皇帝你總寵著，哀家瞧著也是喜歡得緊呢。你看看，這也太懂事了。”
楊佩寧就笑，“臣妾這是借花獻佛，給太后的謝師茶。太后可不要怪臣妾偷懶才好。”
一旁的德妃面上掛著僵硬的笑臉，“是啊，有了淑妃妹妹，太后連我也不喜歡了。這些時日，臣妾可也忙著謝大姑娘入宮的事宜，陛下和太后也不心疼臣妾。”
聞言，太后笑著怪她小心眼，連這么點小事也和淑妃爭。
崇慶帝嘴上寬慰著，心里對德妃淑妃的塑料姐妹情更是十足滿意。
這也是他愿意將宮權給這二人掌握的原因。
分權制衡，一向是他最意的手段。
等謝棠入宮，三權分立，后宮權力便更是穩固。
如此想著，他辭別太后離開了。
臨走前，他特地貼心地與淑妃耳語了一番。
倒不是什么別人聽不得的話。
只是他知道，有他在，后宮嬪妃再怎么鬧紅眼表面上也都是和和氣氣的，只有他走了，才吵得起來。
淑妃和德妃，必得爭紅了眼，他這個皇宮真正的主人，才好隔岸觀火，牢牢地掌握住后宮的動向！
坐上轎輦，幻想起慈安宮即將面臨的淑妃德妃修羅場，他不動聲色地勾了勾唇角……