看著陷入沉默的兩人，姜塵眉梢微挑，不再多言，轉而將目光投向帳外。
遠處的火焰已漸趨微弱，那曾裝載著死亡與陰謀的牢籠，連同其中詭異的鳥雀與致命的疫蟲，此刻已盡數化為焦黑的灰燼，在晚風中飄散。
他沉聲吩咐左右，待火堆徹底熄滅后，必須仔細檢查，確保不留任何隱患。
與此同時，營中沖天的火光與異動，自然未能逃過所有人的眼睛。
然而，作為大營統帥的齊聲與副將常正宇，卻都未曾現身于眾人之前。
此刻，他們正身處一座僻靜的營帳內，燭火將兩人對坐的身影投在帳壁上，氣氛凝重。
“我不同意。”
常正宇斬釘截鐵地開口，打破了帳內的沉寂，他目光灼灼地逼視著齊聲。
“你如何能保證，此計萬無一失？”
齊聲扳著手指，陳述著看似有利的條件。
“欽差衛隊和他帶來的北涼大戟士，如今都在這荒魂關大營之內，等于在我們的掌控之下，而且，現在營中羈押著北境前任部落首領之女，他剛抓的那位，乃是精圖八王爺之女……若姜塵此刻死了，可供我們引導，嫁禍的方向太多了！”
他的聲音帶著一絲難以抑制的激動。
“屆時，無論讓北境那些蠻族部落去承受姜焚天的雷霆之怒，還是讓精圖國成為報復的目標，對我們而言，都是鷸蚌相爭，漁人得利。”
“首先，他是鎮北王姜焚天唯一的兒子，我們不該謀害忠良之后。”
常正宇試圖用道義勸阻，見齊聲不為所動，又壓低了聲音，提及現實的顧慮。
“退一萬步講，北境此刻正在與蠻族交戰，世子若在此地出事，王爺盛怒之下，若與朝廷徹底決裂，或是揮師西進問罪，這后果誰承擔得起？”
齊聲聞言，緩緩搖頭，臉上露出一絲洞察世情的淡然笑容。
“正宇，你太小看鎮北王了。”
他語氣平穩，卻帶著不容置疑的份量。
“誠然，北境蠻族大軍實力勝過精圖，但姜焚天麾下的鐵騎，更強！他若真想掃蕩北境，絕非難事。”
常正宇眉頭緊鎖，顯然不解。
齊聲繼續道，言語間透露出遠超常人的信息與判斷。
“他之所以留著那些蠻子，維持著表面上的平衡，非不能也，實不為也，他不愿與陛下及朝廷徹底撕破臉皮，不想這天下百姓，因他與朝廷驟然爆發的全面戰火而流離失所。他在顧全大局。”
常正宇聞言，猛地一怔，難以置信地看著齊聲。
“這些……這些隱秘，你怎么知道？”
“我齊家世代將門，經營至今，所知所聞，自然比你以為的更深，更遠。”
齊聲的語氣帶著世家獨有的底蘊與自信，他話鋒陡然一轉，變得銳利起來。
“而且，鎮北王心有丘壑，顧及蒼生，不愿與朝廷徹底鬧僵，但他這個兒子，姜塵，可不一樣！”
他眼中閃過一絲忌憚與決斷。
“此子無法無天，行事百無禁忌，更兼具雄才與狠辣，假以時日，他若執掌北境，必將是這天下最大的變數！我等今日之舉，不僅是為西出收復故土創造良機，更是為這未來的天下格局……提前抹去一個最不穩定的禍端！”
齊聲擺了擺手，壓下帳內有些激烈的爭論。
“此事暫且擱置，待衛境前來會面再議，他素來比我們更清醒冷靜，當務之急，是要弄清楚精圖究竟意欲何為，他們的八王爺連自己的女兒都派了出來，所圖必然非同小可。”
“無非是尋找動手的契機，精圖八王爺心中歷來都有此意，他的子女亦是如此，都是他得力的手下。”
常正宇語氣沉悶。
“我們不也正是等待這樣一個契機嗎？若他們始終按兵不動，我們何年何月才能從那位只知維穩的陛下口中，聽到夢寐以求的出兵之令？”
“話雖如此。”
齊聲目光銳利地看向他。
“但他們準備的東西，你也親眼所見，你覺得，那批疫鳥是沖著何處而來？”
“此處大營？”
常正宇下意識回答，隨即忍不住皺起了眉頭。
齊聲聞言卻是開口說道。
“其實即便針對大營，倒也……無妨，我們真正的根基，又豈在此處，只是，那他們為何要冒險試圖潛入邊城？”
旋即，他又自問自答。
“或許是想尋找機會，將疫源轉運至大營之內。”
“不。”
常正宇猛地抬頭，眼中閃過一絲驚悸。
“或許，是他們的目標并非軍營，而是衛境治下的荒州城。”
齊聲聞言，眉頭驟然鎖緊。
“此言何意？”
常正宇沉聲開口。
“倘若他們將那些東西散入荒州人口稠密的城中，屆時瘟疫橫行，荒州必亂！”
“但他們的大軍越不過荒魂關天險……”
“若他們根本不需要越過呢？”
常正宇打斷齊聲，聲音低沉。
齊聲先是一怔，隨即瞳孔微縮。
“你是說……那支一直潛藏在沙漠里的精圖軍隊？”
“不錯！”
常正宇語氣篤定。
“涼州局勢你我心知肚明，早已千瘡百孔，若精圖人設法讓那支軍隊化整為零，分批滲透進入涼州，再借道轉進荒州……”
他深吸一口氣，描繪出可怕的圖景。
“待瘟疫引發荒州大亂，他們便趁亂控制城池，與關外的精圖主力里應外合，前后夾擊此關，屆時，荒魂關再險，亦將腹背受敵！”
齊聲沉默片刻，盡管眉頭深鎖，卻仍試圖維持戰略上的冷靜。
“或許……此舉確實會對此關構成威脅，但別忘了，我們的主力并不在此，他們制造越大的混亂，我們日后出兵收復失地，就越是名正言順。”
“但這座營里的士兵呢？！”
常正宇的聲音陡然提高，帶著壓抑不住的激動。
“他們也是我大炎的士卒，是活生生的人！”
“欲成大事，必有犧牲，將此關作為誘餌，為出兵準備足夠的借口，本就是我們既定的策略之一。”
“我們當初設定的犧牲，絕非是讓他們盡數送命！這不是沙盤推演，可以隨意舍棄棋子！”
常正宇猛地站起，手指不自覺地攥緊。
“我也非運籌帷幄，決勝千里的高臺將帥，我只是個帶兵的，這些士卒，是與我同鍋吃飯，同營而宿，在我身邊流過血汗的兄弟！”