茶盞在林若雪手中微微一顫,她連忙穩(wěn)住心神,低聲應(yīng)道:“家中已經(jīng)在處理,父親和家中姐妹們都盡力壓下了消息。”
老夫人目光微沉,臉上不悅:“我本想大事化小,小事化了,可如今看來,還是得提醒你幾句。”
她頓了頓,語氣漸漸嚴(yán)厲:“你入府半年,按理說應(yīng)當(dāng)賢惠持家,可你瞧瞧你做的事,哪樣能叫人挑不出錯?長房大媳的樣子,學(xué)到一星半點(diǎn)了嗎?”
齊大夫人眉頭一皺,正要開口,卻見林若雪溫婉一笑,緩緩說道:“老夫人教訓(xùn)得是,孫媳一定多加學(xué)習(xí),絕不辜負(fù)您的期望。”
老夫人聽她語氣恭順,神情稍緩,話鋒卻并未改變:“我也不是專挑你毛病,只是澤深是長子,齊家的未來要靠他。可你呢,入府半年,也沒見張羅著給他納個妾。難道你還不懂,一個家族的興旺,不是靠一個人的努力?”
齊大夫人忍不住開口,語氣柔中帶刺:“母親,這納妾之事,是否為時尚早?澤深和若雪剛剛成婚,正是新婚燕爾的時候,再說我們齊家也不是那些粗鄙人家,非得靠納妾來顯得家族興旺吧?”
老夫人眉頭一挑,冷哼一聲:“說得好聽,可半年過去了,長房連個喜信都沒有。我看問題不是在納妾,而是在若雪自己身上!若不是她身子有什么問題,怎么會遲遲未有動靜?”
林若雪聞言臉色一白,低頭不語,握著手中的帕子微微發(fā)抖。
齊大夫人冷笑了一聲,聲音中帶了怒意:“母親,這話未免說得太重了吧?若雪與澤深年紀(jì)尚輕,夫妻感情和睦,怎么就成了有問題?孩子的事急不來,日子長著呢。”
老夫人冷笑一聲:“急不來?她若真沒有問題,我說給她請個大夫瞧瞧,她就該大大方方地答應(yīng),莫不是你們心里也在擔(dān)心什么?”
齊大夫人正欲反駁,卻見林若雪抬起頭,語氣柔和卻透著堅(jiān)定:“老夫人的好意,我心領(lǐng)了。澤深也曾說過,順其自然便好。”
老夫人見自己說的都被一一反駁了回去,就只能拿著林家四公子說事:“林家的丑聞鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng),連齊家的名聲都受了影響。長房雖已分家,但在外人眼里,你仍是齊家媳婦。這件事,必須處理干凈。”
林若雪垂下眼簾,神色間看不出絲毫波瀾:“祖母,四弟弟的事情確實(shí)讓人遺憾,但他是他,我是我,不能因?yàn)橐蝗酥^,就否定整個林家。”
老夫人輕嗤一聲,微微靠在椅背上,冷笑道:“說得倒是好聽,可外人會分得清嗎?你和林家撇不清關(guān)系,就會讓齊家平白受累。我也不是心狠之人,只是希望你好好想想,與林家斷絕往來,對你、對齊家都有好處。”
齊大夫人輕咳了一聲,適時開口:“母親,林家確實(shí)出了些事情,但若雪一直溫柔賢淑,善解人意,我這個做婆母的打心底里喜歡她。林家的事是林家的事,若雪問心無愧,我看沒必要揪著不放。”
老夫人不悅地皺起眉頭,轉(zhuǎn)頭看向齊大夫人:“你就是太心軟!我這話難道是針對她嗎?分明是為了整個齊家的名聲!”
齊大夫人不卑不亢地回道:“母親若真是為了齊家,不如多看看四房和五房的事情。他們近來行為不端,反倒讓人看了笑話。”
老夫人被噎了一下,卻意外沒有諷刺齊大夫人,反而將所有注意力重新放回林若雪身上:“你既然如此賢惠,怎么不懂得大義?如今我就問你一句,是斷絕與林家的往來,還是和離歸家?自己選一個吧。”
林若雪心頭一震,但面上依舊平靜。
她緩緩抬起頭,目光堅(jiān)定地望著老夫人:“老夫人,若是澤深開口,我二話不說便與他和離。但您的話,恕我無法聽從。”
老夫人聞言臉色驟變,手中的拐杖用力一敲地面,聲音中透著怒火:“你敢頂撞我?你知不知道你這句話是什么意思?”
林若雪微微屈膝行禮,語氣恭敬卻不卑不亢:“老夫人,兒孫自有兒孫福,您安享晚年最重要。齊家的事,澤深自有安排,我無意讓您多費(fèi)心。”
老夫人被這話氣得直哆嗦,拐杖再次重重地敲在地上,怒道:“好!既然你如此倔強(qiáng),那就給我跪在院子里,什么時候認(rèn)錯了,什么時候起來!”
齊大夫人緊緊盯著跪在地上的林若雪,眉頭皺成了一團(tuán),終于忍不住走上前一步,語氣帶著急切:“母親,若雪已經(jīng)知錯了,再說外面天冷,她身體本就不太好,這樣罰跪只怕出事。”
老夫人冷冷地睨了她一眼,手中的拐杖敲在地上發(fā)出清脆的聲響,語氣更是冰冷:“出事?那就讓她好好長長記性!若你覺得她跪得可憐,不如你也一起跪著。”
齊大夫人聽到這話,臉色頓時變了,唇角抿成了一條線,卻還想再為她爭取:“母親,這……”
話還沒說完,林若雪已經(jīng)抬起頭,目光中透著堅(jiān)定,打斷了婆母的話:“母親,請您不要為我求情。我跪著是應(yīng)當(dāng)?shù)模@是老夫人的教誨,我受得住。”
她話雖輕,卻有種讓人無法反駁的篤定。
齊大夫人心中一緊,看著她單薄的身影在寒風(fēng)中微微顫抖,心疼得直咬牙,卻又無可奈何,只得狠狠轉(zhuǎn)身吩咐丫鬟:“多拿幾件厚披風(fēng)來,別讓大娘子凍壞了!”
老夫人冷眼旁觀,語氣更是尖刻:“罰跪就是罰跪,搞這些虛頭巴腦的東西做什么?”
齊大夫人忍無可忍,冷冷地看了老夫人一眼,卻終究沒有說什么,只在心底暗自嘆息。
跪在地上的林若雪,任由冷風(fēng)刮在臉上,唇色漸漸發(fā)白,卻沒有發(fā)出半句求饒之言。
過了不過一盞茶的時間,她的身子微微晃了晃,隨后整個人像是失去了支撐般直直倒下。
女使們大驚失色,連忙上前扶住她,手忙腳亂地將她攙起。