鞎黑風(fēng)嶺背陰面的山脊上，寒風(fēng)刺骨。
寧遠(yuǎn)只穿著一件單薄的衣衫，四肢發(fā)力，整個(gè)人懸在濕滑的懸崖石壁之外。
他借著下墜的慣性，松了松力道，順勢又向下滑了幾米。
忽然......寧遠(yuǎn)失去了重心，身體重重撞在了石壁上。
“我曹。”
寧遠(yuǎn)低聲啐了一口，雙手死死攥住粗糙的草繩，雙腳奮力蹬在長滿青苔的滑膩石壁上，身子晃了幾晃，才勉強(qiáng)穩(wěn)住。
他調(diào)整了一下呼吸，繼續(xù)重復(fù)著這危險(xiǎn)的動作，終于抵達(dá)了目標(biāo)位置。
定睛一看，一株人參靜靜生長在石縫中。
寧遠(yuǎn)小心翼翼地將其拔起，借著微弱的天光仔細(xì)端詳。
參體上的“鐵線紋”層層疊疊，色澤深暗，顯然是有了年份的老參。
雖然品相算不得頂級，許是這險(xiǎn)惡環(huán)境所致，但藥性定然不差。
“有了它，疏影的身子就能調(diào)理好了。”
寧遠(yuǎn)咧開嘴，露出一口白牙，小心地將人參揣進(jìn)懷里，輕輕拍了拍，仿佛那是無價(jià)之寶。
然而就在這時(shí)，一陣怪風(fēng)毫無征兆地刮過，出神的寧遠(yuǎn)腳下一滑，身體瞬間失去平衡！
他本能地雙手猛撐石壁，幾塊碎石混合著積雪簌簌落下，墜入下方深不見底的黑暗之中。
“好險(xiǎn)……”寧遠(yuǎn)驚出一身冷汗，“得趕緊上去了。”
不敢耽擱，寧遠(yuǎn)腰部發(fā)力，開始手腳并用，開始奮力向上攀爬。
然而，剛爬了不到一米，一個(gè)陰沉的聲音便從頭頂傳來。
“小子，還認(rèn)得你爺爺我嗎？”
寧遠(yuǎn)臉色驟變，猛地抬頭！
只見懸崖邊緣，一個(gè)人影逆光而立，手中緊握著一柄彎刀，正喘著粗氣。
天色昏沉，寧遠(yuǎn)一時(shí)看不清對方容貌。
“這位好漢，你我之間，有何仇怨？”寧遠(yuǎn)穩(wěn)住心神，揚(yáng)聲問道。
“哼，”那人影冷笑一聲，“老子給你提個(gè)醒。”
“前些日子，在進(jìn)漠河村的路上，你射殺了兩個(gè)土匪，跑了一個(gè)。”
“是你！”寧遠(yuǎn)的心猛地一沉。
“沒錯(cuò)！想起來就好！沒想到吧，老子終于等到這一天了！”
那人的聲音帶著刻骨的恨意，“你知道這些日子，我是怎么熬過來的嗎？”
寧遠(yuǎn)嘗試著微微向上移動。
“再動一下試試！老子立馬砍了這草繩，你信不信？”那人厲聲喝道，刀鋒已然抵住了草繩。
“好漢別沖動！”寧遠(yuǎn)立刻停止動作，伸出手示意。
“你想要什么，盡管開口。大家都是求財(cái)，何必鬧出人命，你說是不是？”
“求財(cái)？”趙宏業(yè)發(fā)出一陣悲憤的狂笑，“我爹都沒了！我求財(cái)又有何用！”
“操你媽的！要不是你多管閑事，搶了那黑瞎子，我爹趙權(quán)貴怎么會遭了那幫天殺土匪的毒手！”
“是你！全都是因?yàn)槟悖　?br/>“我爹死了，你也別想活！等老子宰了你，再下山把你那些女人一個(gè)個(gè)全都送下去陪你！”
“你先走一步！”
“等等！”
寧遠(yuǎn)的話音未落，趙宏業(yè)手中的彎刀已狠狠劈下！
繃緊的草繩應(yīng)聲而斷！寧遠(yuǎn)只覺得手上一輕，整個(gè)人瞬間失重，直直地朝著黑暗的深淵墜落下去，身影迅速被吞噬。
趙宏業(yè)“噗通”一聲跪倒在地，掩面痛哭起來。
“爹！兒子不孝！您活著的時(shí)候我沒能盡孝，您走了，我也定要寧家血債血償！”
“您等著，我這就下山，殺他全家，給您報(bào)仇！”
他狠狠擦去眼淚，抓起彎刀，轉(zhuǎn)身融入夜色，朝著漠河村的方向疾步而去。
與此同時(shí)，清河縣，悅來酒樓。
薛紅衣抓好了藥，在雅間那陌生男子對面坐下。
她一言不發(fā)，只抬手示意了一下。
身后的胡巴立刻將一個(gè)沉甸甸的黑色布袋奉上。
“驗(yàn)驗(yàn)貨吧，看看品相如何。”
薛紅衣將布袋往前推了推。
男子瞥了一眼布袋，他身旁一名護(hù)衛(wèi)上前，打開袋口，用手指蘸了點(diǎn)白色晶體，送入口中嘗了嘗。
護(hù)衛(wèi)臉色微變，低聲道：“爺，這鹽……入口純咸，竟不帶一絲苦澀，是上乘的精鹽！”
男子沒有立即回應(yīng)，而是耐心等了一會兒，確認(rèn)鹽中無毒，這才親自蘸取少許品嘗。
這一嘗，他的臉色也變了。
“確是上品，”他強(qiáng)壓下心中的波瀾，表面故作鎮(zhèn)定，“險(xiǎn)些看走了眼，錯(cuò)失了一樁大買賣。”
若對方真有一石這樣的精鹽，且能穩(wěn)定供貨，其價(jià)值遠(yuǎn)超他尋常一年的辛苦所得，尤其是若能賣給那些高門大戶……
薛紅衣抱臂冷然道，“既沒問題，那此事便算定了。”
說罷，薛紅衣便要起身。
“且慢，”男子開口，“這分紅比例，難道不該細(xì)談？”
薛紅衣腳步一頓，側(cè)目看向他。
“談價(jià)錢，等我男人來。他正為籌措那一石精鹽忙碌。”
“你若誠心做這筆生意，就在此耐心候著吧。”
言畢，薛紅衣不再多話，帶著胡巴三人快步離開了悅來酒樓。
“薛將軍，那家伙……瞧著不像是單純的生意人。”
胡巴壓低聲音，“他身邊那幾個(gè)伙計(jì)，身上有股子血腥氣，是見過血的。”
“知道，”薛紅衣語氣平淡，“敢碰這種殺頭買賣的，豈是尋常百姓？”
守著他們的那幾人，多半是邊軍老卒，這人極有可能是青衣出生的。”
“那他……沒看出我們的底細(xì)吧？”
薛紅衣冷笑。
“我是登記在冊的‘罪女’，一查便知是寧遠(yuǎn)的人。
而你們，在官府的冊子上早已是‘死人’，在這地界，除了黑水邊城那幫老弟兄，誰還認(rèn)得你們？”
“話雖如此，可我總覺得心里不踏實(shí)，像是要有什么事發(fā)生。”
薛紅衣沒有接話，此刻她只想盡快把藥送回去。
所幸近日無雪，路途還算好走。
目送四人遠(yuǎn)去，雅間的窗戶被輕輕推開。
那男子望著薛紅衣消失的方向，又掂了掂手中的鹽袋，陷入沉思。
“爺，這女子氣度不凡，絕非普通婦人，她身上……有殺氣，”身旁一人低聲道。
“知道，”男子語氣幽幽，“薛紅衣嘛。”
“黑水邊城曾經(jīng)的守將。”
“她薛家……據(jù)說是開罪了京城七大門閥中的王氏，才落得個(gè)滿門抄斬，只她一人僥幸存活，如今淪為一介獵戶的玩物罷了。”
就在這時(shí)，門外傳來敲門聲。
“爺，黑風(fēng)嶺那伙土匪被滅門的案子，有線索了。”
一個(gè)戴著斗笠的絡(luò)腮胡漢子推門而入。
“哦？這么快？查清是誰干的了？”
“除了那個(gè)罪女薛紅衣，親手格殺左千戶的，是漠河村的一個(gè)獵戶。”
“獵戶？叫什么？”
“寧遠(yuǎn)。”
“是他！”男子聞言，握著鹽袋的手猛然攥緊，臉色瞬間陰沉下來。
“爺，您認(rèn)識此人？”
男子冷笑一聲，看著手中的精鹽，眼中殺機(jī)閃現(xiàn)。
“我現(xiàn)在總算明白了，他的精鹽從何而來。”
“感情是從左千戶看守的那個(gè)鹽礦里提煉出來的！”
絡(luò)腮胡漢子眉頭緊鎖，“可他恐怕不知道，左千戶一眾是爺您的人，那片鹽礦場，也是爺您的產(chǎn)業(yè)。”
“你覺得，此事該如何處置？”男子將怒意壓回心底，沉聲問道。
絡(luò)腮胡漢子眼中兇光一閃。“以小人之見，干脆……”
他做了個(gè)抹脖子的手勢。
“殺？”男子卻緩緩搖頭，他掂量著鹽袋，冷笑道：
“鹽礦，我有好幾座。但這提煉上乘精鹽的法子，卻一直攥在朝廷工部手里，秘而不宣。”
“若我能掌握此法，縱是花費(fèi)萬金也值得。”
“所以，這人現(xiàn)在殺不得。”
“先陪他玩玩，我倒要看看，就那一處貧礦，他能給我變出多少這樣的寶貝鹽來。”
“待取得他的信任，拿到這提煉之術(shù)之后……”
男子頓了頓，聲音變得冰冷刺骨，“再跟他好好算一算左千戶這筆血債不遲。”