饒州。
此處緊鄰那八百里鄱陽大澤，水汽彌漫。
隆隆的馬蹄聲，踏碎了官道積水。
數百騎黑衣赤紋的江東鎮魔衛，如同一條黑色的怒龍，在距離城門百步之外，齊齊勒馬。
為首老將，身披烏沉重鎧，身后大麾被風扯得筆直。
“是江東鎮魔司的旗號！”
城頭校尉瞇眼細瞧，待看清來人，緊繃的面皮終是一松，回身嘶吼：“開城門——！！！”
轟隆隆。
大門尚未完全開啟，城內便有一隊人馬搶出。
當先一人，是個滿臉橫肉的魁梧老漢子，并未騎馬，只是一身步人甲，提著口百煉鋼刀，大步流星。
隔著老遠，便是一吼：“岳老鬼？怎來的是你，我還以為你已經死了！”
岳懷遠翻身下馬，動作利落，全無半點老態。
他大步上前，在那魁梧漢子胸甲上狠狠擂了一拳。
“王大傻子，你都沒死，我哪敢先走一步？”
王宏，鄱陽郡鎮魔大將。
兩人皆是鎮魔司老人，曾有過一段不淺的交情。
此刻相見，自無半點虛頭巴腦的客套。
王宏咧嘴一笑，反手也是一拳錘在岳懷遠肩頭：“也是，閻王爺嫌你肉酸，怕是不肯收。”
說罷，他側身讓開道路，目光掃過岳懷遠身后的數百精騎，眼中閃過一絲艷羨：“到底是江東富庶......這般底蘊，看著就比咱這地方精貴。”
岳懷遠沒接這茬，目光越過王宏，落在他身后一人身上。
那人立于城門陰影之中，一身道袍，纖塵不染，發髻插著木簪，顯得格格不入。
正是龍虎山小天師，張道玄。
相比于在蘇州時的那份從容，此刻的張道玄，眉宇間多了幾分凝重。
見岳懷遠看來，張道玄上前兩步，打了個道揖：“岳老將軍，別來無恙。”
“小天師客氣。”
岳懷遠抱拳還禮，神色鄭重：“先前蘇州一別，沒想到這么快又在鄱陽相見。”
王宏嘿嘿一笑，伸手摟住岳懷遠的肩膀道：“自打這亂子一起，小天師便領著龍虎山的道長們下了山，助我等鎮守鄱陽郡......”
張道玄只是淡淡一笑，搖了搖頭。
“斬妖除魔，本就是我龍虎山分內之事，倒是貧道，還得代這鄱陽百姓，多謝岳老將軍前來馳援。”
幾人一邊說著，一邊往城內走去。
城內不似荒野那般肅殺，卻也沒幾分生氣。
家家戶戶門窗緊閉，唯有幾處臨時征用的鋪面，掛著鎮魔司的黑旗，進進出出的皆是帶傷的鎮魔衛。
王宏領著眾人到了都司衙門，也不講究什么排場，徑直讓人上了幾壇子烈酒，并幾大盆剛出鍋的熱湯面。
“吃！”
王宏率先捧起海碗，呼嚕嚕灌了一大口熱湯。
岳懷遠與謝聽瀾也不客氣，端起碗便喝。
熱湯下肚，眾人眉頭終是稍稍舒展了些。
待到一碗熱湯見底，王宏放下碗，長長吐出一口白氣：“老岳，也不怕你笑話。”
“雖有龍虎山的道長們仗義出手，幫著鎮守各處要隘，可這鄱陽郡下轄九縣，地廣人稀，那妖魔又是個無孔不入的性子......”
“今日這個村被屠了，明日哪個縣遭了殃。”
說到這，這位在此地鎮守了十數載的漢子，狠狠一拳砸在桌案上。
“也就是這鄱陽城還能勉強撐一撐，其余各縣......那是真的顧不過來啊，老子這心里......”
王宏咬著牙，眼眶有些發紅：“真他娘的憋屈！”
岳懷遠沉默不語，只是抓起酒壇，給王宏倒了一碗，又給自已滿上。
他何嘗不懂這種滋味？
當初若是沒有長公主殿下，余杭的情況，怕也好不了多少。
一旁的謝聽瀾默默喝著湯，不敢插話。
倒是張道玄，輕輕放下了手中的茶盞。
“王將軍莫要自責。”
張道玄輕聲道：“此番江南西道之劫，關鍵不在這些散兵游勇，而在廬陵。”
見眾人側眸看來，他頓了頓，斟酌道：“廬陵那邊，龍虎山已有一位觀山前往坐鎮......”
“至于家師......”
“他老人家這就閉了死關，欲要在那生死之間，強行沖擊燃燈之境。”
此言一出，屋內一片安靜。
就連岳懷遠這般見慣了大風大浪的老將，此時也是手一抖，酒水灑出了些許。
沖擊燃燈？！
先前便聽聞老天師停留在觀山圓滿已逾一百多年。
早已不再奢望。
沒曾想，竟是要在此刻行破境之舉。
“若是家師能成......”
張道玄眼中閃過一絲希冀：“以燃燈之境，想來亦能為廬陵那邊，分擔幾分壓力。”
“若是成了，那自然是好！”
王宏一拍大腿，眼中精光爆射：“只要多出一尊燃燈坐鎮此地，那老畜生如何還敢破封？！”
只是。
這興奮勁兒還沒過，一旁的岳懷遠卻是輕輕嘆了口氣。
“唉......”
“燃燈也好，觀山也罷。”
“咱們這些人......”
“哪怕拼了這條老命，在這大勢面前，還能做什么呢？”
一種深深的無力感，彌漫在衙門偏廳之內。
即便是在座的皆是點墨成丹的武者，放在平日，或許算是中堅力量。
可面對這等涉及妖圣的滔天大浪。
著實是......有些不夠看。
張道玄默然無語，只是端起茶盞，掩飾住眼底的那一抹黯然。
他雖是龍虎山小天師，天資卓絕。
可到底......還是太年輕了些。
若是再給他二十年......
正當眾人心緒低沉之際。
岳懷遠與王宏面色驟變，幾乎是同時拍案而起。
兩人皆是與妖魔打了一輩子交道，對于妖氣最為敏感。
眾人搶出衙門，仰頭望去。
只見遠處天空，此刻竟是被染成了一片赤紅。
滾滾紅霧，好似那決堤的血海，自西面天際席卷而來。
而在那翻涌的紅霧之中。
一尊身披赤金連環甲，身后披風如血的魁梧身影。
正踏空而來。
“這......這是......”
王宏瞪大了雙眼，岳懷遠面色慘白。
觀山境的大妖？！