“楚易！！！”蘇昊低吼出聲，胸膛劇烈起伏，眼中燃燒著熊熊怒火，“好，好得很！朕當(dāng)年念你勞苦功高，許你全身而退，榮養(yǎng)天年！你就是這樣回報(bào)朕的？還在為朕當(dāng)年的廢相之事，懷恨在心嗎？！”
他喘了幾口粗氣，看著地上四濺的瓷片和茶漬，仿佛看到了楚家那張看似與世無(wú)爭(zhēng)，實(shí)則深不見(jiàn)底的情報(bào)，正悄無(wú)聲息地蔓延，試圖侵蝕他蘇家的江山。
過(guò)了良久，他才緩緩平復(fù)下來(lái)，眼神重新變得冰冷而堅(jiān)硬，一字一句地說(shuō)道：
“但是朕告訴你，楚易，想用這些魑魅魍魎的手段，來(lái)動(dòng)搖我天啟八百年的根基？沒(méi)那么容易！”
“陛下，要不要...”魏賢瞬間做出一個(gè)抹脖子的手勢(shì)。
蘇昊擺了擺手：“他不是一般人，尋常人殺了也就殺了，這個(gè)時(shí)候再死一個(gè)楚易，事情就真的沒(méi)那么簡(jiǎn)單了。這時(shí)候，不能去動(dòng)楚家！至少現(xiàn)在不行！”
......
次日，朝會(huì)。
壓抑的氣氛幾乎讓每個(gè)步入大殿的官員都感到呼吸困難。
果然，剛一開(kāi)朝，便有數(shù)位官員出列，言辭激烈，痛陳“離任審計(jì)”新政執(zhí)行不當(dāng)，導(dǎo)致朝堂動(dòng)蕩，官員人人自危，更被奸人利用，散布謠言，損害朝廷威信，懇請(qǐng)陛下暫停審計(jì)，穩(wěn)定人心。
緊接著，更多的奏折如同雪片般被送上了御案。六部官員，地方大員，宗親勛貴……或委婉，或直接，或訴苦，矛頭無(wú)一例外，全都指向了“離任審計(jì)”這項(xiàng)新政。
理由五花八門：有說(shuō)此舉擾亂官場(chǎng)秩序，挫傷官員為官積極性；有說(shuō)審計(jì)標(biāo)準(zhǔn)不一，易生冤案；更多的則是暗示，此乃小人構(gòu)陷忠良、離間君臣的毒計(jì)，請(qǐng)求陛下明察。
幾乎整個(gè)朝堂的力量，都被這次審計(jì)風(fēng)波背后牽連出的巨大利益網(wǎng)絡(luò)所觸動(dòng)，形成了某種無(wú)聲的默契和合力，向御座之上的皇帝施壓。
面對(duì)這如潮水般涌來(lái)的反對(duì)之聲，蘇昊的反應(yīng)卻出乎所有人的預(yù)料。
他沒(méi)有震怒，沒(méi)有駁斥，甚至沒(méi)有做出任何明確的批示，只是面無(wú)表情地聽(tīng)著，看著一份份奏折被念出或呈上，然后，全部“留中不發(fā)”。
既不批準(zhǔn)，也不駁回，更不下旨申飭。就這么靜靜地，將所有的聲音，所有的壓力，都暫時(shí)封存了起來(lái)。
然而，這種沉默，比任何疾言厲色的訓(xùn)斥都更令人恐懼。
皇帝到底想干什么？他是在權(quán)衡？是在等待？還是在醞釀更凌厲的反擊？
無(wú)人知曉。
一時(shí)間，整個(gè)新州朝堂風(fēng)聲鶴唳，草木皆兵。官員們私下往來(lái)更加謹(jǐn)慎，交談時(shí)目光閃爍，生怕一言不慎，便成為下一個(gè)被被曝光的對(duì)象。往日里熱鬧的宴飲聚會(huì)幾乎絕跡，各部衙門的效率也明顯降低，人人自危，生怕多做多錯(cuò)。
那股由“離任審計(jì)”掀起的滔天波瀾，表面上似乎被皇帝的沉默暫時(shí)壓了下去，但水面之下，更加兇險(xiǎn)的暗流，正在瘋狂涌動(dòng)。
新州城的冬天，仿佛提前到來(lái)了，空氣中彌漫著刺骨的寒意，以及山雨欲來(lái)前令人窒息的沉悶。
沒(méi)幾日，新州城的氣氛變得更加肅殺。
皇帝蘇昊的沉默，并未讓風(fēng)波平息，反而引來(lái)了更直接的鎮(zhèn)壓。
禁軍、巡城司，甚至內(nèi)衛(wèi)的人馬開(kāi)始頻繁出現(xiàn)在街頭巷尾，以“清查謠言，安定民心”為名，大肆抓捕那些在茶館酒肆、市井坊間議論朝政、傳播審計(jì)丑聞的百姓，強(qiáng)權(quán)鎮(zhèn)壓輿論，從來(lái)是君王的不二選擇！
一時(shí)間，人人自危，噤若寒蟬。往日里熱鬧的議論聲消失了，取而代之的是匆忙的腳步、躲避的眼神和緊閉的門戶。
整個(gè)新州城籠罩在一片壓抑的白色恐怖之中。
而這一切的始作俑者李成安，卻仿佛置身事外。
他的小院一如既往的寧?kù)o，書房?jī)?nèi)，炭火燒得正旺，驅(qū)散了初冬的寒意。
李成安穿著一身常服，斜靠在鋪著厚墊的圈椅里，手里捧著一本不知名的閑書，看得津津有味。
秋月端著一盤剛烤好的栗子進(jìn)來(lái)，放在他手邊的小幾上，臉上帶著幾分憂色，輕聲向他稟報(bào)著外面正在發(fā)生的事情。
“……世子，現(xiàn)在外面抓人抓得可兇了。好些平日里就愛(ài)嚼舌根子的茶博士、說(shuō)書先生，還有幾個(gè)膽子大敢議論的商販，都被抓了進(jìn)去。聽(tīng)說(shuō)牢里都快塞不下了，現(xiàn)在街上都沒(méi)什么人敢大聲說(shuō)話，生怕被安上個(gè)‘妖言惑眾’的罪名。”
秋月的聲音里帶著一絲不忍和憂慮，“這樣一來(lái)，之前那些議論…豈不是都被壓下去了？咱們…是不是白忙活了？”
李成安將書頁(yè)折了一角，放下書，順手拿起一顆栗子，不緊不慢地剝著，臉上帶著一絲了然于胸的淡淡笑意。
“要抓就讓他們抓唄，這人啊，永遠(yuǎn)是抓不完的，秋月。”他將剝好的栗子仁丟進(jìn)嘴里，咀嚼著，語(yǔ)氣輕松，“若真想靠抓人來(lái)堵住悠悠眾口，除非他把整個(gè)新州城，乃至整個(gè)天啟朝堂上上下下所有心里有想法的人，全都抓進(jìn)大牢。你看，可能嗎？”
他拍了拍手上的碎屑，繼續(xù)道：“而且，現(xiàn)在才哪到哪？不過(guò)剛剛起了個(gè)頭罷了。急什么。”
秋月還是有些不解：“可是…咱們靠的就是民間的輿論，現(xiàn)在輿論確實(shí)被皇室用這種強(qiáng)硬手段給壓下去了呀。百姓們都怕了，不敢再說(shuō)了。”
“壓下去？”李成安輕笑一聲，眼中閃過(guò)一絲睿智的光芒，“秋月，人是很神奇的一種東西。有時(shí)候，你看表面上，聲音確實(shí)被壓下去了，問(wèn)題似乎也被掩蓋了。但這不代表問(wèn)題不存在了，也不代表人心里的想法就消失了。”
他站起身，走到窗前，望著窗外蕭瑟的庭院：“他們只是在害怕，在暫時(shí)沉默。但那些貪腐的丑聞，那些不公的事實(shí)，就像一根根刺，已經(jīng)扎進(jìn)了他們的心里。
現(xiàn)在強(qiáng)行拔掉表面的議論，只會(huì)讓這些刺扎得更深，爛得更快。有朝一日，一旦出現(xiàn)一個(gè)合適的契機(jī)……他們這些被壓抑的情緒，會(huì)像被強(qiáng)力壓下的彈簧一樣，以十倍、百倍的力量反彈回來(lái)。
到了那個(gè)時(shí)候，受傷的，只會(huì)是試圖壓制它們的蘇家自已，蘇昊是在透支一個(gè)王朝的公信力，這個(gè)隱患比一般的貪腐更加致命，說(shuō)他一句找死也并不為過(guò)。”