姜玄怔住了，心臟像是被什么東西猛地攥緊，然后瘋狂地跳動起來。
他萬萬沒有想到，心心念念的人，竟會以這樣毫無預兆的方式，出現在他的視野里。在這萬千燈火、熙攘人海之中，他一眼就捕捉到了她。
“這個燈籠喜不喜歡？喜歡的話，娘給你買。”
薛嘉言從攤位上拿起一盞極為精巧的琉璃八角燈，那燈身剔透，繪著鮮艷的圖案，在燭火映照下流光溢彩，十分吸引孩童。
棠姐兒仰著小臉，眼巴巴地看著。
薛嘉言笑著將燈籠轉了個面，想讓女兒看得更清楚些。不料，轉到背面，那琉璃上繪著的，赫然是一對憨態可掬的金童玉女。
棠姐兒臉上的笑容一下子就淡了，小嘴不高興地撅了起來，眼圈似乎也有些發紅，扭開頭小聲道：“不要……棠棠只想要一個兔子燈。”
薛嘉言的笑容也微微一滯，立刻明白了緣故。
今日棠姐兒去給祖母請安，欒氏不知又說了些什么，惹得敏感的棠姐兒偷偷掉了眼淚，此刻看到這“金童玉女”，自是觸動了心事。
“好，好，咱們不要這個。”
薛嘉言趕緊將那盞昂貴的琉璃燈放回原位，拿起了一盞竹扎兔子燈，付了銀錢，將可愛的小兔子燈遞到女兒手里，“看，小兔子多可愛，眼睛紅紅的，像棠棠一樣。”
棠姐兒接過兔子燈，提在手里，一直緊繃著的小臉這才松動了一些，露出一點淺淺的笑意，卻還是抿著嘴，不太開心的樣子。
薛嘉言將她輕輕攬到懷里，彎下腰在她耳邊低語：
“棠姐兒，別聽你祖母胡說。在娘心里，你永遠是最重要的，是娘第一個寶貝。就算娘以后再生了弟弟或者妹妹，”她頓了頓，感受到女兒身體微微的僵硬，更用力地抱了抱她，“在娘心里，他們也絕不可能比我的棠棠更重要。”
棠姐兒抬起濕漉漉的眼睛，看著母親溫柔而鄭重的臉龐，那雙漂亮的大眼睛里漸漸重新亮起了光彩。
她用力點了點頭，唇角終于彎起一個甜甜的、毫無陰霾的笑容，踮起腳尖，在薛嘉言臉頰上飛快地親了一口，軟軟地喊了一聲：“娘！我知道了。”
薛嘉言牽著棠姐兒溫熱的小手，隨著人流緩緩向前走。小女孩得了心愛的兔子燈，又被母親的話安撫了心緒，腳步都輕快了許多，嘰嘰喳喳地說著話。
當她們不知不覺行至臻樓樓下時，薛嘉言的心跳，卻不受控制地加快了節奏。
怎么可能不想起他呢？
前世今生，與姜玄種種糾葛的開始，都與這里有關。
她以為自己可以靠著照顧女兒、打理庶務和生意忘記姜玄。可身體遠比思緒誠實，回到這里，那些被刻意壓制的思念與悸動，便如潮水般洶涌而上。
薛嘉言忍不住，微微仰起了頭，目光投向那燈火通明的二樓。
今夜元宵，臻樓雅間幾乎座無虛席。許多窗子都半敞著，隱約可見里面錦衣華服的客人們憑欄賞景的身影。
她的目光逡巡過那一排或明或暗的窗口，心中并無明確期待，直到她的視線，猝不及防地撞進了一雙深邃的眼眸里。
姜玄的身影靜靜地立在窗前，周圍的光影仿佛都成了模糊的背景，唯有他的目光，穿越了喧囂的人聲與迷離的燈火，如此清晰、專注，牢牢鎖定了她。
這一瞬間，時間仿佛被無限拉長。街上的喧嘩、焰火的爆響……一切聲音都迅速褪去，變得遙遠而不真實。
薛嘉言只覺得自己的呼吸微微一滯，胸口傳來一陣熟悉的、帶著鈍痛的悸動。
她停住了腳步，就那樣仰著臉，怔怔地回望著他。
樓上的姜玄，同樣一動不動。他沒有眨眼，只是靜靜地看著她，隔著一段不遠不近的距離，隔著熙攘的人群，隔著無法逾越的身份鴻溝。
他的身影在窗后顯得有些孤峭，眼神復雜難辨，似有千言萬語，陷在一片沉沉的靜默中。
薛嘉言看著這樣的他，心中忽然涌起一陣難以言喻的酸澀，如同浸泡在陳年的梅子酒里，又苦又澀，卻又帶著一絲無法抗拒的回甘。
她的眼眶不受控制地發熱，瞬間蒙上了一層薄薄的水霧，眼前他的身影也變得有些模糊。
“娘，您怎么不走了？”
棠姐兒不解地拉了拉薛嘉言的手，仰起小臉，疑惑地看著母親忽然停下，又仰頭發呆的樣子。
女兒的聲音將薛嘉言從那種近乎凝滯的対望中驚醒。她猛地回過神，迅速眨了眨眼，將幾乎要奪眶而出的濕意逼退，喉頭卻堵得發緊。
薛嘉言勉強對女兒擠出一個安撫的微笑，聲音有些低啞：“沒什么，娘有些累了，停下來歇一歇。”
她有些倉促地低下頭，不敢再看樓上，牽著女兒的手，加快了腳步離開。
跟在后面的拾英，自然也看到了窗口那道熟悉的身影。她心頭一跳，咬了咬下唇，終究什么也沒敢說，只是默默跟緊了步伐。
經此一遇，薛嘉言已然沒有了繼續逛燈會的心思。棠姐兒年紀小，興奮勁過去，也開始連連打哈欠。薛嘉言便順勢道：“棠棠困了？那我們回家好不好？”
棠姐兒揉著眼睛，乖巧地點了點頭。
主仆幾人便轉向停在附近巷口的自家馬車。上了車，車廂里暖和了許多，搖搖晃晃中，棠姐兒幾乎是立刻就在拾英懷里沉沉睡去，手里還緊緊攥著那盞小兔子燈的提桿。
馬車緩緩駛動，朝著元寶胡同的戚家行去。車輪碾過積雪初融的石板路，發出規律的轆轆聲。
薛嘉言靠在車壁上，閉著眼，方才與姜玄那短暫卻驚心動魄的對視，卻一遍遍在腦海中回放，攪得她心緒難寧。
馬車行至半路，一處相對僻靜的街巷時，車夫忽然“吁——”了一聲，穩穩地停下了馬車。
薛嘉言的心猛地一跳，一種莫名的預感襲來。
果然，下一刻，厚實的車簾被人從外面輕輕撩開一道縫隙，寒風灌入的同時，一張熟悉而恭謹的臉探了進來——是張鴻寶。