“這……這就是信里說(shuō)的‘神器’?”
朱高熾站在姚廣孝身后,看著那個(gè)巨大的豁口:
“大師,您懂行。這得是多少投石機(jī)砸半個(gè)月才能砸成這德行?”
“投石機(jī)?”姚廣孝嗤笑一聲:
“投石機(jī)砸不出這種‘濺射’傷。這墻不是被砸開(kāi)的,是被一股力量硬生生撕開(kāi)的。”
老和尚猛地回頭,看向城內(nèi)那條筆直的長(zhǎng)街。
“人力終究有限啊……”
姚廣孝喃喃自語(yǔ),眼神里透著一股子癲狂:
“要是以后仗都這么打……世子,咱們?cè)诒逼骄毜哪切T射,背的那些兵書,跟燒火棍有什么區(qū)別?”
“確實(shí)沒(méi)區(qū)別!”
一個(gè)粗獷又疲憊的聲音從城門洞里傳出來(lái)。
朱棣一身戎裝,沒(méi)戴頭盔,眼底全是紅血絲。
“爹!”朱高熾膝蓋一軟,差點(diǎn)當(dāng)場(chǎng)給跪了,臉上迅速堆起招牌式的憨厚笑容:
“您老人家瘦了!兒子看著心疼啊!鍋都賣了,兩萬(wàn)匹好馬,全是三歲口的壯馬,全給您拉來(lái)了!嘿嘿,兒子能干吧?”
朱棣看都沒(méi)看那兩萬(wàn)匹馬一眼,徑直走到姚廣孝面前。
“大師,看傻了吧?”
朱棣咧嘴一笑,笑容里透著股說(shuō)不出的苦澀:
“那天我也傻眼。一百人,就一百個(gè)錦衣衛(wèi),拿著那種不用點(diǎn)火的鐵管子,硬生生抵擋住五千全副武裝的濟(jì)南衛(wèi)瘋狂進(jìn)攻,差點(diǎn)還把他們反殺當(dāng)豬宰!”
“要不是他們彈藥不夠,估計(jì)就輪不到二哥出手,這五千人都不夠他們吃!”
“當(dāng)豬宰啊!”朱棣重復(fù)一遍:
“咱們引以為傲的騎射,鐵甲,在那玩意兒面前,就是個(gè)笑話!”
姚廣孝強(qiáng)行壓下心頭的驚濤駭浪:“王爺,那太孫殿下他……”
“他是個(gè)怪物。徹頭徹尾的怪物。”
朱棣從懷里掏出一本小冊(cè)子,扔給姚廣孝:
“先別管火器了。那是殺人的東西,只要有錢就能造。但這玩意兒……這才是真正誅心的刀子。”
姚廣孝雙手接過(guò)。
冊(cè)子很薄,封面上寫著四個(gè)工整的小楷——《攤丁入畝考》。
老和尚翻開(kāi)第一頁(yè)。
起初神色還算平靜,越往下看,他那張枯樹(shù)皮般的臉就越發(fā)扭曲。
不是恐懼,是興奮。
是那種唯恐天下不亂甚至想看世界燃燒的變態(tài)興奮。
“丁銀并入田賦……官紳一體納糧……”
姚廣孝的老眼像鬼火一樣亮起來(lái):
“絕戶計(jì)!好毒的手段!這是在挖孔家的祖墳,是在扒天下讀書人的皮啊!這是要把這大明朝的天,捅個(gè)窟窿!”
“毒嗎?”朱棣冷笑,一屁股坐在斷墻根上:
“老百姓可樂(lè)瘋了。這幾天,那些藏在山溝里的隱戶全跑出來(lái)。”
“一個(gè)個(gè)搶著登記,搶著分地。濟(jì)南府的糧庫(kù)都快被這幫不要命的泥腿子填滿了。”
“要不是孔家抄家得來(lái)的糧食,估計(jì)都不夠他們吃和分。!”
“這哪里是毒計(jì),這是能讓大明再續(xù)命三百年的強(qiáng)國(guó)策!”
姚廣孝猛地合上冊(cè)子,仰天大笑:“王爺!這事兒,誰(shuí)在辦?”
“我們?cè)谵k。”朱棣指了指自已,又指了指城內(nèi):
“二哥、三哥,還有本王。我們?nèi)齻€(gè)藩王,現(xiàn)在成了大侄子手里的刀,專門負(fù)責(zé)給他在山東刮骨療毒。”
“好!好!好!”
姚廣孝連說(shuō)三個(gè)好字:
“貧僧留下了!這山東的爛攤子,貧僧幫王爺收拾!這把刀,貧僧來(lái)幫您磨快!”
“我也想看看,當(dāng)這把刀砍向那些滿嘴仁義道德的偽君子時(shí),流出來(lái)的血,到底是不是黑的!”
這一刻,那個(gè)以“造反”為畢生夢(mèng)想的妖僧,終于找到比造反更有趣的游戲。
朱高熾在一旁聽(tīng)得頭皮發(fā)麻,縮了縮脖子,盡量把自已縮成一個(gè)球,小聲嘀咕:
“那個(gè)……爹,大師玩嗨了,那我呢?我是不是可以回北平了?娘還在家等著我吃飯呢,今兒個(gè)廚房說(shuō)有醬肘子……”
朱棣轉(zhuǎn)過(guò)頭,看著這個(gè)圓滾滾的兒子,眼神復(fù)雜到極點(diǎn)。
“回北平?吃肘子?想什么美事呢。”
朱棣走到朱高熾面前,伸手幫他整理了一下歪掉的貂裘領(lǐng)子,動(dòng)作出奇的溫柔。
朱高熾渾身一僵,冷汗瞬間濕透后背,連那一身肥肉都緊繃起來(lái)。
完了!
老爹這么溫柔,準(zhǔn)沒(méi)好事!這是要送我去填海眼啊!
“高熾啊。”朱棣的大手拍了拍他厚實(shí)的肩膀。
“哎!爹您吩咐!只要不掉腦袋,不把兒子點(diǎn)天燈,兒子都干!”朱高熾帶著哭腔表態(tài)。
“帶著那兩萬(wàn)匹馬,還有……”朱棣壓低了聲音:“從孔家抄出來(lái)的戰(zhàn)利品里,抽出整整一千萬(wàn)兩白銀。”
“多少?!”朱高熾眼珠子差點(diǎn)瞪出來(lái):
“一千萬(wàn)兩?!爹,那是咱們?nèi)业募业變憾急炔簧习。∧@是把咱們燕王府賣了?”
“閉嘴!聽(tīng)我說(shuō)完!”朱棣瞪了他一眼:
“帶著這一千萬(wàn)兩,還有馬,繼續(xù)往南走。”
朱棣的手指,指向了那座風(fēng)起云涌的金陵帝都:
“去見(jiàn)你那位堂兄。把錢和馬,親手交給他。”
“啊?”
朱高熾一張胖臉皺成苦瓜:
“爹,那是真金白銀啊!您這是做慈善呢?還是那朱雄英給您下蠱了?咱家不過(guò)了?”
“不是白送。”朱棣湊到兒子耳邊:
“是用這些東西,給你買個(gè)‘入學(xué)’的資格。也是給你爺爺,交一份買命錢。”
“入……入學(xué)?買命?”朱高熾哆嗦一下,覺(jué)得腿肚子在轉(zhuǎn)筋。
“去學(xué)學(xué)那火器怎么造,去學(xué)學(xué)這‘?dāng)偠∪氘€’到底怎么玩。”
朱棣看下南方:
“你那幾個(gè)弟弟都是只會(huì)動(dòng)刀子的莽夫,這種動(dòng)腦子的活兒,只能你去。若是你能把你爺爺哄高興了,咱們燕王府,就能在這場(chǎng)大變局里活下來(lái)。”
“那……那要是堂兄他不教呢?或者他看我肉多,爺爺看我不順眼,想把我燉了祭旗呢?”
朱高熾是真的想哭,眼淚都在眼眶里打轉(zhuǎn)。
拿一千萬(wàn)兩銀子去見(jiàn)那位殺伐果斷的皇爺爺?
這不是明擺著告訴老爺子:孫兒我有錢,快來(lái)宰我嗎!
“他不會(huì)。”
朱棣站直身子,語(yǔ)氣堅(jiān)定:
“他要變法,就需要有人干活,需要有人背鍋,更需要有人當(dāng)個(gè)聽(tīng)話的樣板。”
“你是燕王世子,你帶著巨款去了,就是告訴天下藩王,咱們老朱家自已人還沒(méi)打起來(lái),咱們服軟了。”
“他會(huì)重用你,甚至?xí)莺輭赫ツ恪!?/p>
朱棣又拍了拍兒子的胖臉,手感不錯(cuò)。
“去吧。別給老子丟人。記住,多聽(tīng),多看,少說(shuō)話。要是能順兩張圖紙回來(lái),算你給老朱家立了大功。要是能把這火器的秘方搞到手……”
朱棣眼中閃過(guò)一絲狠厲:“爹給你記頭功,以后讓你那幾個(gè)弟弟天天給你端洗腳水!”
說(shuō)完,朱棣一揮手,像是趕蒼蠅一樣:“滾!”
朱高熾看著老爹那決絕的背影,又看了看旁邊一臉狂熱已經(jīng)開(kāi)始跟副將索要山東地圖準(zhǔn)備大干一場(chǎng)的姚廣孝。
合著就我是多余的?
合著就我是那個(gè)要去探龍?zhí)痘⒀ā⑦€得自帶干糧和買路財(cái)?shù)牡姑沟埃?/p>
“行!我去還不行嗎!只要?jiǎng)e把我紅燒了就行!”
朱高熾咬了咬牙爬上馬車,嘴里罵罵咧咧:
“走!去應(yīng)天!本世子倒要看看,那個(gè)把我爹嚇成這樣,把妖僧迷成這樣的朱雄英,到底是長(zhǎng)了三頭六臂還是青面獠牙!千萬(wàn)白銀啊……心疼死我了!”
車輪滾滾,再次啟程。
……
十日后。
“嘔——!”
一聲極其壓抑的干嘔聲從馬車?yán)飩鞒鰜?lái)。
朱高熾那張圓潤(rùn)的大臉呈現(xiàn)出一種詭異的菜色。
這一路南下,簡(jiǎn)直是在渡劫。
為了趕時(shí)間,和兩萬(wàn)匹戰(zhàn)馬,車隊(duì)沒(méi)走水路,硬是從山東一路顛到應(yīng)天府。
那種五臟六腑都在跳踢踏舞的感覺(jué),讓這位燕王世子覺(jué)得自已那兩百斤肉都要被顛散架了,能不能湊整都不好說(shuō)。
“還有多遠(yuǎn)……”朱高熾虛弱地哼哼,有氣無(wú)力:
“再不到,本世子就要死在路上了……到時(shí)候記得把我和紅燒肉埋在一起,要肥瘦相間的那種……”
車窗外的隨從剛要回話,馬車突然不想走了。
不,不是不走了。
而是那種足以要把隔夜飯都要顛出來(lái)的劇烈震動(dòng),——消失了。
車輪滾滾,沒(méi)有了“咯吱咯吱”的木頭摩擦聲,取而代之的是一種輕微的“沙沙”聲。
“嗯?”
朱高熾睜開(kāi)眼,這種突如其來(lái)的平穩(wěn),讓他一度以為自已已經(jīng)升天。
“怎么回事?輪子飛了?”
他掙扎著爬起來(lái),一把掀開(kāi)車簾,把那顆大腦袋探出去。
下一秒,這位見(jiàn)多識(shí)廣的燕王世子,徹底愣住。