懘百呼千喚的土地承包終于開始揭榜了。
支書為了多收錢，制定了底價，然后多人參與，價高者得。
這么一來，承包費就是個未知數了。
喬樹生剛開始準備了一千塊，看這架式不一定夠，立春又拿出了五百。
要真是花一千五，喬樹生覺得不值。
麥穗覺得值，十畝苗圃一年都不止這個數。
“爹，你就大膽揭。”
聽說，周敘也卯著勁呢，麥穗擔心他會故意和喬樹生對著干，雙方都撈不到好處。
要是和別人一樣，協商好不挑同一個地塊，你一塊我一塊，都不多花錢，能讓支書的“陰謀”落空了。
但周敘……麥穗對他不抱希望。
麥穗很想到現場去看一看，但不能請假，還有三年級的破書要念。
麥穗她們下午放學回來，就看見喬樹生心情很好，酒都熱上了。
面前的桌子上，秦荷花炒了一盤雞蛋，另一個盤子里是一棵大蔥和大醬。
一看就知道今天的事很順利。
“爹，地承包到了嗎？在東山西山？”
喬樹生樂呵呵地說：“東山，離咱苗圃不遠。”
東山不錯，土頭好，是杏坊村的第二個糧囤。
麥穗放下書包，湊到爹面前問：“爹，那個周敘沒和你爭？”
“他看我不順眼，怎么可能不爭？我用了你的法子，咱爭到了。”
麥穗用的什么法子呢？
聲東擊西的法子。
進入會場，喬樹生就是一副局促不安的樣子，交承包費（多退少補）的時候，也是很慎重，很緊張的樣子。
叫地塊是先薄后良田這樣子叫的。
前面喬樹生都沒參與，看戲。
直到叫到西山那塊，喬樹生跟了，五塊十塊的加，跟到最后只有周敘在跟了。
喬樹生給別人的感覺，就是這塊地他看中了，非爭不可。
場上就是他和周敘在比，又叫了兩輪價，喬樹生猶豫了。
有人就攛掇著喬樹生繼續跟，都到這個地步，拿不下會后悔的。
麥穗眼睛一亮，搬個小板凳坐到爹旁邊：“爹，快說說，后來呢？周敘把西山那塊拿下了？”
喬樹生抿了一口小酒，臉上帶著暢快的笑意：“可不就拿下了？他喊出最后一個價，價格已經很高了。我裝模作樣地放棄了。你都沒看見周敘那表情，明明多花了不少錢才拿下西山，臉上還得硬撐著得意，嘴角都在抽抽。”
秦荷花端著一盤剛拌好的黃瓜過來，也笑了，“就你會演，那后來東山叫價呢？”
“輪到東山那塊好地，一開始跟的人還不少。可我前面演得真啊，一副把所有勁頭都用在西山、結果還沒爭到的窩囊樣，手里好像沒剩下多少錢了。”
“周敘可能覺得已經拿下一塊不錯的地，資金不多了，后來就不跟了。其中一家慢慢加到一定程度，也不再加了，以為到手了。”
麥穗迫不及待，“然后爹你就出手了？”
“嗯，”喬樹生點點頭，眼里閃著光，“等到叫價停了，場上有點冷清的時候，我突然舉了手，高出二十塊錢的數。主事的都愣了一下，問我是不是確定。我就站起來說確定確定，東山這塊離家近，方便，砸鍋賣鐵也想試試。”
“別人覺得我是硬著頭皮上，可能也就這點能力了。其他幾家互相看看，大概覺得這價也差不多了，再加上種地不劃算，也都沒動靜了。就這么著，東山那塊地，沒費太大勁，就落到咱手里了，價格比預計的還低一點。”
種地不劃算，但種苗圃不一樣，肯定賺。
“太好了！”麥穗高興地拍手，“爹你真厲害，周敘這回可吃了個悶虧，還以為自己贏了呢！”
秦荷花也舒心地笑了，給丈夫夾了一筷子雞蛋，“總算順了口氣，不過她爹，周敘那人記仇，這回他反應過來是著了道，怕是更要跟咱家過不去了。”
喬樹生收起笑容，正色道：“我知道，但地是公開公正承包來的，他挑不出理。以后地里干活多留個心眼就是了。咱不惹事，也不怕事。”
麥穗咬著筷子頭，若有所思：“爹，周敘家是不是也種果樹？他搶西山那塊地，是不是也想弄苗圃或者果園？”
“可能吧，”喬樹生想了想，“西山土頭也不錯，就是離水源遠點，打理起來費勁些。他愿意多花錢拿下，肯定有他的打算。不管他，咱把自己的地種好就行。”
晚飯后，麥穗幫著收拾碗筷，心里卻還在琢磨著周家的事。上一輩的仇，到底是怎么回事呢？爹娘從來沒細說過，只囑咐孩子們離周家人遠點。
這個結，難道就一直這樣系著嗎？
星期天到了。
麥穗要和喬紅蘭一起去二姐家，秦荷花給帶了點小米和芋頭，不能空著兩只手去。
麥粒要去，曉禾也要去。
“都在家老老實實呆著，你姐是去辦事，你倆去干啥？空著兩個肚子去吃飯？”
麥粒拽著曉禾就走，“不去就不去，當誰饞飯啊。”
松柏用自行車把麥穗和喬紅蘭分兩次送了過去。
谷雨還挺納悶，“小七，你們怎么來了？”
“娘讓我帶的小米和芋頭。”
谷雨趕緊把三個人拉了進來。
“大冷天的快進屋暖和暖和，你姐夫臨走之前生了爐子。”
燒干柴的。
金寶還賴被窩，看見舅舅姨來了，用被子蒙頭不好意思了。
谷雨好奇的是，喬紅蘭怎么來了。
麥穗看出來了，把紅蘭拉過來，給二姐介紹，“二姐，紅蘭想學刺繡掙錢，行不行啊？”
一個人趕不出多少貨來，谷雨是有意教會別人，她負責拿貨收貨，賺一點加工費。
當然人越多越好。
“太小了，能學會嗎？”
紅蘭不好意思說，麥穗替她說了，“二姐，別小瞧人，家里縫縫補補都是紅蘭的，她肯定能學會。”
其他姐妹還帶點鋒芒，谷雨心最軟。
誰家舍得讓一個這么小的孩子縫縫補補？因為沒有父母，十歲的孩子被迫長大了呀。
“那就試試吧，學會了就能掙錢，大事辦不了，小事能辦了。”
一天學不會，紅蘭帶著工具回去，在家練。
——
時間過的真快，又到了一年的歲尾。
這天，秦荷花回了一趟娘家，回來時臉上帶著笑，晚飯后特意去了趟大房。
“大嫂，我給三糧尋摸了一門親。”