我看那孩子也不錯，又找不著爹娘了，你沒能給女婿生個帶把的，還不如當兒子養。”
別人也跟兩口子講過。
“我和她爹都不同意，孩子爹娘只是現在找不到，咱在干啥？跟人家搶兒子？”
秦姥姥見說不動，罵她一句軸，就岔到別的話題上了。
幾個孩子在一起做作業。
麥穗麥粒兩個趁著還沒長大只想玩。
兩姐妹的心思在剛買來的小收音機上。
“我要聽《霍元甲》的歌！”麥粒伸手去擰旋鈕。
“不行！這個點該說《岳飛傳》了，我要聽書。”麥穗一把按住妹妹的手。
小小的收音機在姐妹倆手里搶來搶去，刺耳的電流聲夾雜著斷續的歌聲和說書聲。
“吵什么吵！好好聽著不行嗎？”秦荷花被吵得頭疼，走過來一人屁股上給了一巴掌，“關掉，誰也別聽了！”
關掉當然是不能真關掉的，麥穗悻悻地松了手，把收音機讓給了妹妹，“聽你的歌去吧。”
她自己則溜到隔壁姐姐的身邊，去討要用完的舊本子，在背面畫畫。
可爭來的東西似乎總少了點滋味，麥穗一走，麥粒對著獨自作響的收音機也忽然覺得興致缺缺，啪嗒一聲關上，也追著姐姐跑了。
秦荷花看著姐妹倆的背影，又好氣又好笑，對著秦姥姥說：“看見沒？跟小狗一樣，爭一泡屎也是香的，不爭了，誰也不要了。”
“孩子不都那個樣。”
“她娘，我要去背草，我走了。”
明天要攤煎餅，喬樹生要提前把草背回來，早上有露水不好燒。
“嗯，早點回來。”
麥秸在場院里，是一個個圓柱形草垛。
麥垛壓的瓷實，用的多了就掏出來一個洞，當喬樹生伸手到麥垛深處去扯麥秸時，指尖觸到的不是麥秸，而是一團軟乎乎，還在微微發抖的東西。
喬樹生心里猛地咯噔一下，趕緊撥開表層的麥秸。
麥垛深處的一個草窩窩里，蜷著一個瘦小的身影，喬樹生拿手電筒一照，是周敘家的周雙雙。
小姑娘頭發凌亂，小臉上還掛著淚痕和幾道明顯的紅印子。她穿得很單薄，正用一雙受驚的眼睛，恐懼地望著他。
周雙雙和麥穗麥粒一般大，喬樹生的慈父心一下子被揪緊了。
他蹲下身，把手電光移開，盡量放柔了聲音，“雙雙，咋躲在這兒呢？不回家，是跟誰捉迷藏嗎？”
周雙雙把臉埋進膝蓋，不說話，單薄的肩膀微微抖動。
“好了，大爺不問了。”喬樹生嘆了口氣，“走，我送你回家。”
“我不回！”小姑娘猛地抬頭，聲音帶著哭腔，“他們打我……”
“誰打你？是村里哪個皮小子？你跟大爺說。”
周雙雙只是用力搖頭，眼淚又開始在眼眶里打轉。
喬樹生心里明白了七八分，聲音沉了沉，“是你后娘？”
小姑娘的沉默就是最好的答案。
“那你得跟你爹說啊？走，大爺送你回去，你親自跟你爹說，哪有這樣打孩子的？”
一聽要回家找爸爸，周雙雙爬起來就要跑，被喬樹生一把拽住了。
“黑燈瞎火的你往哪兒跑？丟了怎么辦？遇上壞人怎么辦？”
就在這時，一陣清晰的“咕嚕咕嚕”聲從周雙雙的肚子里傳出來。
喬樹生心里更不是滋味了，“餓了吧？晚上沒吃飯？”
曾經被家里慣得有些跋扈的小姑娘，此刻什么脾氣也沒有了，只是羞愧地低下頭，小聲說道：“不……不是餓。”
“走吧，跟大爺回家。”喬樹生聲音隨和，“今天我家辦喜事，有肉，有白面煎餅，管飽。”
他不敢硬把孩子送回去，后娘要是沒得周敘的默許，敢這么打孩子嗎？把這孩子送回去，怕是又要挨一頓打。
真理解不了某類人，為了個女人把自己的孩子不當人。
秦荷花正趕著毛驢推磨，一抬頭看見男人牽著個臟兮兮、淚汪汪的周雙雙進來，嚇了一跳。
“這……這是咋回事？你咋把雙雙帶回來了？”
喬樹生把聲音壓得低低的，簡單說了兩句：“在咱家麥垛里找到的，說是讓家里打了，不敢回去，怕是也沒吃飯。”
秦荷花是個刀子嘴豆腐心的，一看周雙雙那可憐模樣，心里立刻跟明鏡似的，也猜了個八九不離十。
有后娘就有后爸，小寡婦要是放個屁，周敘也得趴下聞聞，說一句真香。
那次村里放電影遇上的狗男女，秦荷花懷疑就是周敘和小寡婦。
秦荷花把手在圍裙上擦了擦，沒再多問，轉身就進了灶房，“等著，我給你熱點吃的。”
麥穗、麥粒也圍了過來。
麥穗看著這個死對頭，選了個有錢的爸，混的比她還差。
“周雙雙，你要是跟著你媽，肯定不會像現在這樣。”
“小七，別亂說。”
喬樹生趕緊出聲阻止，小七這不是在人家傷口上撒鹽嗎？
很快，秦荷花端出來一碗熱氣騰騰的面條，上面還蓋著幾片中午沒吃完的肉和油汪汪的菜湯。
她把筷子塞到周雙雙手里，“孩子快吃，趁熱吃。”
周雙雙猶豫了一下，肚子里又一陣咕嚕，終究是抵不住食物的誘惑，接過碗筷，也顧不得燙，狼吞虎咽地扒拉起來。
吃著吃著，大顆的眼淚就掉進了飯碗里。
麥穗說的對，她后悔了，親媽肯定不會對她這樣。
喬樹生和秦荷花對視一眼，心里都沉甸甸的。
這孩子，看樣子是真受了委屈。
等她吃得差不多了，喬樹生才溫和地開口說道：“雙雙，今晚你先住在大爺家里，跟麥穗她們擠一擠。明天天亮，大爺再送你回去，好不好？順便跟你爸好好說道說道。”
周雙雙一聽要回去，小臉立刻變了色，飯碗都差點拿不穩，拼命搖頭，嘴里含著飯含糊地哀求，“大爺，別送我回去……求求你……我爸他也打我……用皮帶……”
一句話，讓院子里所有大人都沉默了。
原來不只是后娘，連親爹也……
秦荷花一把將孩子摟進懷里，心疼地拍著她的背，“不回去，今晚不回去，就在大娘這兒睡。”
可這終究不是長久之計。
喬樹生蹲在門檻上，卷了根旱煙，眉頭擰成了疙瘩。
明天天一亮，必定會有一場難纏的人要找上門來。
周敘那個人，最是要面子，自家孩子跑仇人家去過夜，他不會善了了的。
可把孩子硬推出去，喬樹生做不出來，他是人不是那啥。
“爹。”
“麥穗啊，怎么不去睡覺？”
喬樹生把麥穗抱進懷里，滅了煙。
麥穗小手撫爹的額頭，小聲說：“爹，把雙雙送給她媽吧。”