自東南沿海卷起的秋雨，似乎帶著某種不可言說的魔力，越過綿延的江南水鄉，越過高聳的江淮丘陵。
最終化作了一場籠罩在京都紫禁城上空的連綿陰霾。
大乾王朝的心臟，在這場冰冷的雨水中，跳動得愈發沉重而詭譎。
金鑾殿內，沒有風，卻透著一股足以凍透骨髓的寒意。
高高的御階之上，嘉靖皇帝身披一襲繪著太極八卦的道袍，隨意地斜倚在龍椅上。
他的眼眸半閉半睜，仿佛正沉浸在某個虛無縹緲的修仙幻境之中。
對殿內那些身穿朱紫、手握天下權柄的臣子們視而不見。
然而，熟悉這位帝王的人都知道，那雙看似渾濁的眼底，藏著比深淵還要可怕的算計與鋒芒。
大殿中央，站著大乾王朝最有權勢的兩個人。
內閣首輔嚴嵩，老得仿佛一陣穿堂風就能將他帶走。
他佝僂著身子，不時發出一陣壓抑的咳嗽聲，像是一截隨時會朽壞的枯木。
內閣次輔徐階，則低垂著眉眼，雙手攏在寬大的袖袍里，整個人透著一股溫吞如水的平和。
像是一竿被歲月壓彎了腰，卻始終不肯折斷的老竹。
這兩個在朝堂上斗了半輩子的死敵，今日卻破天荒地站在了同一條戰線上。
“臣等以為，溫州府所出之‘水泥’，乃國之重器，關乎大乾江山社稷之安危。”
“此等神物，斷不可留于地方，更不可任由一黃口小兒私自處置。”
嚴嵩的聲音嘶啞而緩慢，每一個字都像是在砂紙上打磨過一般，卻清晰地回蕩在空曠的大殿內。
徐階適時地向前邁出半步，深深一揖。
“首輔大人所言極是。冠文伯雖有天縱之才，但畢竟年幼，鎮海司初建，根基未穩。”
“匹夫無罪，懷璧其罪。為保國之利器不失，為護冠文伯周全。”
“臣懇請陛下下旨，將水泥配方收歸京都，由朝廷統籌督造。”
兩人一唱一和，言辭懇切，仿佛全天下最忠心耿耿的臣子，為了大乾的江山操碎了心。
嘉靖皇帝沒有說話，只是靜靜地看著這兩人表演。
他心里比誰都清楚，什么家國大義，什么保護陸明淵。
不過是這兩頭餓狼為了吞噬那八十萬兩白銀、乃至未來千百萬兩白銀而找的冠冕堂皇的借口罷了。
清流要名，嚴黨要利，但在權力的盛宴面前，他們的吃相如出一轍。
“兩位愛卿既然都覺得配方該收歸朝廷，那是極好的。”
嘉靖終于開了口，聲音飄忽不定，帶著一種修仙者特有的慵懶。
“只是，這朝廷之大，部院之多，這配方，究竟該落在誰的手里呢？”
圖窮匕見。
原本還和氣融融的兩位閣老，在聽到這句話的瞬間，身上的氣息陡然一變。
徐階率先發難，他抬起頭，那雙素來溫和的眼中閃過一絲凌厲的精芒。
“陛下！臣以為，水泥遇水即凝，堅如磐石，乃是修筑城防、堡壘之無上利器！”
“我大乾九邊重鎮，常年遭受韃靼游騎襲擾，城墻年久失修，軍士苦不堪言。”
“若將此物交由兵部統轄，軍部統一督造，定能筑起一道鋼鐵長城，保我大乾北疆百年無虞！”
“兵部尚書張居正素來穩重，軍部亦有統籌防務之責，好鋼當用在刀刃上，還望陛下明察！”
徐階的話音剛落，嚴嵩便發出了一陣劇烈的咳嗽。
他顫巍巍地舉起手中的象牙笏板，那雙老眼中透出一種看破世事的陰毒。
“咳咳……次輔此言差矣。”
“兵部主兵甲防務，那是帶兵打仗的衙門。”
“這水泥，說到底乃是營造物料之屬。我大乾祖制，天下營造、山澤之利、百工之巧，皆歸工部統轄。”
“若兵部越俎代庖，不僅名不正言不順，更會擾亂朝廷法度。”
“況且，不僅是九邊要修城墻，江南要修海堤，中原要修河道，哪一樣離得開工部？”
“臣以為，配方理應收歸工部，由工部統一調撥，方能顯出朝廷的規矩。”
大殿內的氣氛瞬間降到了冰點。
兵部與工部，清流與嚴黨，為了這塊肥肉，終于撕破了臉皮，在御前展開了赤裸裸的廝殺。
徐階心中冷笑，工部？
落到你們嚴黨手里，這水泥最后修的怕不是城墻，而是你們嚴家在老家的別院！
嚴嵩亦是暗自譏諷，軍部？
落到你們清流手里，除了拿去邀買人心、博取清名，還能榨出幾兩銀子來孝敬陛下？
嘉靖靜靜地看著他們在那里爭吵，嘴角勾起一抹若有若無的嘲弄。
他太喜歡這種感覺了。
臣子們斗得越兇，他這個高高在上的帝王，坐得就越穩。
但他并不打算讓任何一方獨吞這塊肥肉，更不打算讓遠在溫州的那個小家伙吃虧。
畢竟，那個十三歲的少年，可是他近些年來見過的，最會賺錢、也最懂事的一把利刃。
“好了。”
嘉靖輕輕敲了敲御案，聲音不大，卻如同一記重錘，瞬間砸停了殿內的爭吵。
“你們說的，都有道理。”
皇帝站起身來，寬大的道袍在空氣中劃過一道弧線。
他緩緩走下御階，那股屬于頂級權謀家的威壓，如潮水般向兩人涌去。
“防邊御虜，兵部責無旁貸；統籌營造，工部亦是分內之事。”
“但這水泥，終究是人家陸明淵在溫州府搗鼓出來的。”
“那孩子才十三歲，為了大乾的江山，連命都豁出去了，朕，總不能寒了功臣的心。”
嘉靖停在兩人面前，深邃的目光在他們臉上掃過。
“傳朕的旨意。”
“水泥配方之根本，仍歸屬鎮海司所有。”
“然事關國體，工部與兵部，可各自派人前往溫州，取一份配方的抄本，各自掌握一份督造之權。”
“九邊防務歸兵部，天下營造歸工部，互不統屬，互不干涉。”
嚴嵩和徐階聞言，心中皆是一震。
皇帝這是在和稀泥，也是在玩制衡。兩部各拿一份，誰也別想一家獨大。
但緊接著，嘉靖的話，卻讓兩位閣老的心都在滴血。
“既然配方是鎮海司出的，那日后這水泥在天下各處營造所產生的利潤，鎮海司當分潤三成。”
“剩下的七成，由你們兩部，乃至地方去折騰。如何？”