姑墨菊張了張嘴，想說(shuō)什么，卻又沒(méi)有說(shuō)，沮喪地離開(kāi)了。
兌兒取代了她在主子身邊的位置，忍不住對(duì)著她的背影皺眉。
“這墨菊也太拎不清了，在外頭也敢稱呼主子為姐姐。真是不知所謂！她也不想想，是誰(shuí)將她從花房支出來(lái)的，還惦記著在瑤光宮累死累活的日子呢！居然還憐憫舊主！”
袁才人輕哼，“好了傷疤忘了疼，做奴婢的反倒心疼起她錦衣玉食的主子來(lái)了。”她眼里都是厭煩，“若非娘娘要我留下她，這樣的人，我怎會(huì)放在身邊？”
又是一年一度除夕宴。
寒梅凌霜而開(kāi)，重華殿被裝點(diǎn)得華貴而雅致，饒是見(jiàn)多識(shí)廣的皇親國(guó)戚也贊這宴席做得好。
崇慶帝自然不吝夸贊，“貴妃，有心了。”
謝棠忙了許多日，為的就是這一句夸贊，端起酒盞時(shí)眼角眉梢俱是笑意。
嬪妃典范里頭，掌宮或是辦宴辦得好了，都是要獎(jiǎng)賞的。
晉位，賞賜，都有可能。
崇慶帝賜了貴妃一斛南海進(jìn)貢的大珍珠。
雖并非晉位，但這樣稀罕又能彰顯身份的好東西賜下來(lái)，貴妃也是歡喜得很。
其他嬪妃見(jiàn)了，羨慕得緊。
韓嬪第一個(gè)起身祝賀，“恭喜貴妃娘娘。”
其他諸如蕭美人之類的便跟著慶賀。
這樣的場(chǎng)合里頭，楊佩寧自然不會(huì)落伍，顯得不合時(shí)宜地扎眼。
德妃在慈安宮侍奉太后，無(wú)人嗆聲，一時(shí)間，貴妃眉眼間盡是春風(fēng)得意。
一場(chǎng)宴會(huì)下來(lái)，辦的是賓至如歸，歡喜熱鬧。
只是宴會(huì)上，依舊有人離席。
有皇族笑說(shuō)道：“慶王還未成婚娶王妃，端的是悠閑自在。不像我們這些人，到底是多了拘束了。”
這話乍一聽(tīng)是說(shuō)慶王瀟灑隨性，其實(shí)也是暗指其在大宴上還逃席沒(méi)個(gè)規(guī)距。
說(shuō)這話的是一個(gè)老王爺，從前掌官宗正寺的，最見(jiàn)不得小輩不被規(guī)距管束。
崇慶帝卻擺了擺手，“他就是這性子，朕隨他去。何況都是自家人，不必拘束，自在是最要緊的。”
他都張口了，其他人自然也沒(méi)什么異議。
但若要說(shuō)什么“不必拘束”，卻只是場(chǎng)面話，沒(méi)有人會(huì)蠢到學(xué)慶王在宮里到處亂晃。
畢竟同陛下的情分，都是不同的。
慶王，可是陛下親弟弟。
太后不在，皇后病逝，后宮里只貴妃的身份勉強(qiáng)稱得上是慶王的皇嫂。
她適時(shí)提議，“慶王年歲也不小了，陛下做兄長(zhǎng)的，是否也該替慶王相看相看？有個(gè)知冷知熱的人陪在身邊，總是要好一些。”
宴會(huì)雖是推杯換盞，沒(méi)個(gè)話頭總是無(wú)趣的。
貴妃這話下來(lái)，頓時(shí)間宮宴上眾王妃女眷們便開(kāi)始介紹起來(lái)。
畢竟慶王少年才俊，身份地位尊崇，哪家都希望能與自己家族結(jié)親。
有貴妃頂在前頭，這種場(chǎng)合，楊佩寧向來(lái)是不參與的。
她略略看了扶桑一眼。
扶桑不動(dòng)聲色上前添酒，說(shuō)了慶王的行蹤。
“有人看到往東南去了。”
東南？
那可是錯(cuò)落著不少嬪妃宮殿。
其中，就有瑤光宮。
他逃席去往何處，已經(jīng)十分明顯了。
在這樣四處熱鬧唯獨(dú)瑤光宮冷清的夜晚前去安慰，楊婉因定是感動(dòng)到淚流滿面的。
只是，如今瑤光宮人多眼雜的，這位陛下親弟弟，膽子還真是大……
她仰頭喝酒。
等到宴席過(guò)半的時(shí)候，慶王回來(lái)了。
正主一到，滿殿的人說(shuō)得更為起勁了。
這個(gè)說(shuō)兵部尚書的千金賢良淑德，那個(gè)說(shuō)國(guó)子監(jiān)祭酒的孫兒才貌雙全，慶王卻是懵了好久，壓根沒(méi)料到回來(lái)面對(duì)的這般場(chǎng)景。
“這……”他連忙看向上首的崇慶帝，“皇兄，臣弟隨性慣了，怕是不好耽誤了別人家的好姑娘。”
娶妻的事情，之前崇慶帝私下里也同他說(shuō)起過(guò)。
只是他每次都拒了，崇慶帝也都隨便他。
怎么今日，倒任由皇親們大張旗鼓地談?wù)撈饋?lái)了。
蟠龍金座上，崇慶帝剛剛放下酒盞，眼皮子抬了抬。
“你今年也二十三了，尋常人家的男子早已娶妻生子，你也該成家了。”
話語(yǔ)是一如既往的溫和，只是里頭透露著不容拒絕的肅穆。
慶王愣在原地，還想再拖延，“可是臣弟心中已經(jīng)有了心愛(ài)的女子……”
“這就奇了，慶王弟從來(lái)閑云野鶴，何時(shí)有了心愛(ài)之人，怎么也不早早求了陛下的恩典娶進(jìn)門？”
那王爺話音剛落，就被自家王妃擰了一下胳膊勸住。
能叫慶王心心戀戀又沒(méi)有娶進(jìn)門的，要么是門第不合適，要么就是……不能娶。
崇慶帝抬眉，“誰(shuí)家的？朕一同為你娶進(jìn)門就是了。”
旁邊的王妃們跟著附和，“是啊，除了王妃之外，還有側(cè)妃和孺人等位置，都是有品級(jí)有名位的。你若喜歡，陛下都發(fā)話了，正是成就良緣的時(shí)候。”
慶王臉色頓時(shí)更是灰敗，眼神卻透露堅(jiān)毅。
“臣弟心愛(ài)之人不是什么顯貴，只是臣弟愛(ài)她之心堅(jiān)韌，不愿委屈了她。還請(qǐng)皇兄準(zhǔn)許臣弟心愿，再等一些時(shí)日……”
楊佩寧一聽(tīng)就知道慶王是還沒(méi)看清這宴席上的局勢(shì)。
作為皇帝親弟弟，他的確有特權(quán)。
可這特權(quán)用久了用多了，太過(guò)顯眼，招了其他人不滿，更會(huì)叫崇慶帝覺(jué)得他不安分。
果然，上頭的崇慶帝直接忽略了他的話，抬手，“兵部尚書之女崔楠，系出名門，端莊賢淑而善良巧慧，做你的正妃不算委屈你，也委屈不了她。至于那女子，不管家世如何，若你的確珍愛(ài)，朕可以破例冊(cè)封她為慶王側(cè)妃。”
話都說(shuō)到這個(gè)份上，慶王要是再拒絕，就是不懂事了。
許是他也終于看出來(lái)自己出格的言行已經(jīng)不能被皇兄容忍，只好拱手：
“臣弟，謹(jǐn)遵皇兄吩咐就是了。”
除夕宴在慶王即將大婚迎娶正側(cè)妃的喜慶消息中收尾。
散宴后楊佩寧這里不出意外地收到了來(lái)自慶王的問(wèn)候。
他托人帶了字條給她。
說(shuō)什么身不由己又心戀于她的鬼話。
楊佩寧看了就將字條燒了，并私下里囑咐程讓將傳消息那小內(nèi)侍給撥到別處去當(dāng)差。
可此時(shí)的楊婉因和另外一位嬪妃，卻是截然不同的心境。
“在天愿做比翼鳥，在地愿為連理枝。”
楊婉因念著字條上熟悉的詩(shī)句，感到得一塌糊涂，卻又對(duì)慶王大婚的消息感到痛徹心扉，當(dāng)天晚上瑤光宮就忙晃晃地請(qǐng)了太醫(yī)去。
這件事情自然是傳到崇慶帝耳朵里了的。
但他正忙著元日大典，改革舊制，在朝堂上大刀闊斧地整頓，哪里顧得上這些小情小愛(ài)？
楊婉因不見(jiàn)帝王駕臨，更是對(duì)崇慶帝的涼薄感到心寒。
倚華宮這邊，元日的賞賜下來(lái)了，槐序正忙著登記入庫(kù)。
楊佩寧也忙。
元日要同崇慶帝及眾嬪妃祭祖，初二拜見(jiàn)太后聆聽(tīng)教誨，初三和初五外頭有外命婦要入宮拜見(jiàn)，她們作為掌宮的嬪妃，也要陪同。
到了初六這日，永陽(yáng)伯府來(lái)了人。
依舊是永陽(yáng)伯夫人段氏和世子夫人楊蓁蓁婆媳倆一起來(lái)的。
楊蓁蓁帶來(lái)了一個(gè)好消息。
“去歲祖父沒(méi)有回京述職，正是忙著官員考課打點(diǎn)的事情。眼下吏部文書已至，祖父平調(diào)為了國(guó)子監(jiān)從四品的國(guó)子司業(yè)，萬(wàn)事皆定，只待春節(jié)過(guò)后回京赴任了！”
永陽(yáng)伯夫人拉著女兒常婕妤的手，臉上笑容就沒(méi)停過(guò)，“雖是平調(diào)，可娘娘曉得的，自王氏覆滅后，沂州官府接管了瑯琊書院，書院聲名一落千丈，國(guó)子監(jiān)順勢(shì)而起，能成為國(guó)子司業(yè)，前途無(wú)量啊。”
楊蓁蓁娘家得力，他們伯府也跟著沾光。
楊佩寧也由衷高興，詢問(wèn)楊蓁蓁，“京中宅子可都置辦好了嗎？”
楊蓁蓁回話，“去歲兄長(zhǎng)來(lái)送我出嫁時(shí)便大概看好了位置，吏部文書到后便立刻定下了，世子早早地就指派了人清掃伺候，一切都是備好了的。”
不過(guò)幾句話的功夫，楊佩寧看得出來(lái)，楊蓁蓁言行舉止間愈發(fā)從容沉穩(wěn)了，可見(jiàn)嫁人后磨練不少，永陽(yáng)伯夫人也是真的對(duì)她好。
照例，她借口讓楊蓁蓁看布料，將人帶進(jìn)內(nèi)殿說(shuō)話，將外頭的空間留給段氏和常婕妤母女二人。
到了內(nèi)殿里頭來(lái)，楊蓁蓁又說(shuō)了一個(gè)消息。
“長(zhǎng)姐讓我查的，關(guān)于孫氏所用藥物的來(lái)源，總算有了眉目。”她從袖口中拿出一則書信來(lái)，遞給楊佩寧瞧看，并說(shuō)道：“京中人并不認(rèn)得那些隱秘詭詐的藥物，倒是有從西南來(lái)的游醫(yī)認(rèn)出來(lái)，說(shuō)那本是產(chǎn)自西涼國(guó)的東西。我又托祖父和兄長(zhǎng)去查，最終發(fā)現(xiàn)這藥曾流轉(zhuǎn)揚(yáng)州和青州。而曾經(jīng)買下過(guò)這藥物的人，卻是王氏的一位旁支，如今早就身首異處，連這藥物去向，也不得而知了。至于這藥又是為何輾轉(zhuǎn)到了孫氏手中，則更是謎團(tuán)。只聽(tīng)婆母說(shuō)起，孫氏獲罪前，常以娘娘嫡母的身份來(lái)往于各大宴會(huì)場(chǎng)所，見(jiàn)過(guò)的人物不計(jì)其數(shù)，也很難判斷是從哪位夫人處得來(lái)的。”
“王氏旁支？”楊佩寧沉吟著，忽然凝眉，“可是叫王玄的？”
楊蓁蓁忙不迭點(diǎn)頭，驚嘆，“正是此人！長(zhǎng)姐是如何得知？”
楊佩寧捏著那信紙，目光深邃，“王玄，乃當(dāng)初參與晟王謀反的王氏族人之一。”
她也是在幻境中的后面幾年，從慶王和侍從的話語(yǔ)中得知，此人不僅與晟王有關(guān)聯(lián)，還與寅王和慶王都有聯(lián)系。
但也正因如此，他是王家最早遭難的人。
目前已經(jīng)知道，慶王所圖絕不僅僅是攝政王之位，那么他與王氏晟王的人有關(guān)聯(lián)，都是常理。
可在幻境里頭都早死的寅王，和這件事能扯上什么關(guān)聯(lián)呢？
不過(guò)不管怎樣，可以肯定的是，給孫氏藥的人以及楊婉因身邊突然出現(xiàn)的、給她出謀劃策的那位嬤嬤，還有慶王，必定有著千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系。
只是眼下，還沒(méi)有直接證據(jù)證明是誰(shuí)在背后指使。
但她相信，是狐貍，總會(huì)露出尾巴的……
楊蓁蓁送來(lái)的消息十分要緊，待二人返回時(shí)，除了之前備下的回禮，她著意又添了許多，加上叔祖父住宅，也都有添置。
除了宮外的人來(lái)拜年，宮中也是少不了迎來(lái)送往。
還有連彰那里，他上學(xué)后有了夫子，如今傷好了，也得去夫子家拜年活動(dòng)。
好在春節(jié)日子長(zhǎng)，不必上課的日子，他晨起都先來(lái)倚華宮給母妃請(qǐng)安，又看望了妹妹，這才離去。
只是身后不知何時(shí)跟一只尾巴。
“自打上一回二皇子縱馬失誤，三殿下救下四皇子后，四皇子便一直對(duì)三殿下情分不同一些。也不知是不是江嬪同他說(shuō)了些什么。”槐序如是揣測(cè)。
話音剛落，外頭就有人來(lái)通報(bào)，或是江嬪派人送東西來(lái)了。
來(lái)的是江嬪身邊的大宮女，說(shuō)是拜年，正主沒(méi)到，送的東西卻不少，仔細(xì)一看，好多東西卻是給男孩子置辦的。
一看就是給連彰的謝禮。
彼時(shí)趙京衣正好代替陳合松來(lái)給她診脈。
待茯苓宮的人走后，依例私下里讓醫(yī)師都查驗(yàn)過(guò)了后，也收入了庫(kù)房，只是大半都給連彰送了去。
趙京衣臨走前，疑惑地問(wèn)了楊佩寧一句，“娘娘近日宮中換了香薰嗎？”
得知倚華宮熏香與從前一般無(wú)二，他便皺了眉頭，“那許是近日來(lái)往人多，沾染上了吧。”
翌日一早，照例先前往慈安宮請(qǐng)安。
近來(lái)太后病著，連崇慶帝都要先來(lái)慈安宮看過(guò)才去上朝，德妃更是日夜不合眼地照料著。
大約是感受到這股子壓抑，后宮嬪妃們?cè)谀旯?jié)的娛樂(lè)上也收斂許多。
不知是否是受了趙京衣那句話影響的緣故，楊佩寧走到慈安宮來(lái)，聞到這濃厚的熏香味道，忍不住問(wèn)德妃，“太后病著也用這么重的香嗎？”
德妃睡得不好，青黑著眼睛答她。
“太后夜里不得安眠，幸得琥珀會(huì)調(diào)香，有這香薰燃著，太后總要睡得更安穩(wěn)一些。”
楊佩寧聞言朝香爐那邊看了一眼，“原來(lái)如此。”
只是，太后的病情卻是每況愈下。
雖說(shuō)老人家的身子骨不好，小小的風(fēng)寒也傷身，可太后一向身體健壯，這病來(lái)得也太快了些。
這才幾日，太后就連床都起不來(lái)了……