楊佩寧失神許久。
“十三歲那年曲江賞花宴，我曾遠(yuǎn)遠(yuǎn)見過瑯琊王氏嫡女一眼。”
“曲水流觴，吟詩作賦，人群中，她是最亮眼的那一位。出身大族，從小侵染皇族禮儀與士族遺風(fēng)，是最當(dāng)之無愧的帝京嬌。”
扶桑問她：“娘娘心軟了嗎？”
楊佩寧搖頭，十分篤定，“我不會后悔我做的任何決定。”
“她們要傷我與孩子們，我若不反擊，死得就是我和連彰妙儀。”
“所以今日種種，哪怕皇后再可憐，我也不會心軟。”
她原本就是這樣一個(gè)歹毒的人。
“我只是感慨，如今不過堪堪十幾載時(shí)光而已……皇后才三十歲，尚且年輕。”
扶桑也恍惚不已。
“這一晃，娘娘您入府至今亦有十年了。”
“是啊。那年王府里的故人，陸續(xù)凋零，如今只剩零星幾人。”她望著窗外無邊的夜色，“若是李姐姐還在……”
扶桑一怔，望著她眼神中流露出的哀傷，一向最會言語的她，卻不知說什么話來寬慰。
“娘娘……”
“罷了。”
楊佩寧不敢再思念，迅速收了思緒。
“這宮的人，從來不會少。說不準(zhǔn)明日，我便要多一個(gè)嬪妃姐妹也說不定呢。”
話音剛落，明仲入門通報(bào)。
“娘娘，御前來人請您即刻去紫宸殿一趟。”
楊佩寧并未更衣躺下，如今出門便也迅速。
到的時(shí)候，楊婉因還在。
見她來，崇慶帝就抬了抬手，讓殿內(nèi)的所有人都出去了。唯剩一個(gè)楊婉因站在他身側(cè)，居高臨下昂著下巴看過來。
楊佩寧像是察覺不到殿內(nèi)的緊張氣氛，上前，脊背挺直，微微福身。
“陛下萬安。”
崇慶帝抬眼看向這個(gè)他最為寵愛的女人。
與皇后的盛氣凌人不同，淑妃溫柔賢惠，善解人意。
實(shí)在難以想象這樣的人，竟會背叛于他！
“淑妃，你可知罪？”
“就是啊，姐姐，你怎么能干出如此膽大妄為之事呢。連妹妹我知道的時(shí)候都驚呆了呢。”
楊佩寧聞言，屈膝跪下去。
“臣妾知罪。”
在宮中時(shí)日久了，她連矮身的禮儀和動(dòng)作都十分熟稔，一舉一動(dòng)都是那么的流暢自然，賞心悅目。
可越是如此，崇慶帝越覺得心中堵得慌。
他揮了揮手，示意楊婉因也出去。
楊婉因很想親眼看到她這位高高在上的姐姐是如何被踩入泥潭里的，可是皇帝意思很清楚不容反駁，她只能嘟了嘟嘴，扭身不情愿地離開了。
崇慶帝沒有時(shí)間理會楊婉因，他直直盯著楊佩寧。
她居然就這么承認(rèn)了！
他想過任何人，都沒想過楊佩寧會勾結(jié)大臣！
想到今日席間永陽伯夫人頻頻敬酒于她的動(dòng)作，他更是火大。
見她認(rèn)錯(cuò)快，崇慶帝氣到反笑，怒拍桌案，“你知什么錯(cuò)？你真是好大的膽子啊淑妃！”
楊佩寧垂首，兩側(cè)流蘇安安靜靜地隨她低頭的動(dòng)作往下微垂。
“臣妾雖不知錯(cuò)在何處，但陛下說臣妾錯(cuò)了，臣妾就是錯(cuò)了。”
崇慶帝愣了一下，隨即又是啪啪拍桌。
“你私下與永陽伯府勾結(jié)，你還敢說不知錯(cuò)在何處！”
永陽伯是御史臺的言官，權(quán)力不小，而伯府正好又有秀女要入宮，這個(gè)當(dāng)口淑妃和伯府來往，必然有所貪圖！
楊佩寧肉眼可見地呆住了，而后緩緩抬頭。
“陛下怎么知道的？”
崇慶帝皺眉，不可置信這個(gè)女人被抓包后的態(tài)度竟然如此風(fēng)輕云淡！
他氣得心臟都抽痛了兩下。
這一日里，先是楊婉因再是皇后，又是淑妃，他已經(jīng)失望到絕望了。
他坐下去，躺倒在龍椅上，不愿再看這個(gè)女人的臉。
“你自己如實(shí)招供與永陽伯府來往的經(jīng)過，不要再麻煩朕找人去查，朕可以考慮從輕處罰。”
楊佩寧只好從袖口里取出密信來，而后雙手奉著上前呈交給崇慶帝。
趙端接過去的時(shí)候眉頭都快皺爛了，還沒開始看信就已經(jīng)看得出很憤怒了。
他死死攥著那信封，只恨不能捏碎這臟東西，質(zhì)問楊佩寧，“這種東西，你就隨隨便便放在袖口里！”
楊佩寧乖順地低頭垂眉，但卻瞧不出一點(diǎn)害怕的樣子，還道：“之前臣妾不就和陛下提起過了嗎？臣妾想著，陛下早晚要知道的，便時(shí)刻放在身邊了。”
崇慶帝黑人問號臉，怒不可遏，“荒謬，朕什么時(shí)候與你提過這種謀逆大事！”
他說著展開密信來看。
書信很長，占據(jù)了滿滿的三大頁紙，看得出來永陽伯夫人是很在意這件事情了。
他正想罵永陽伯府好大的膽子，結(jié)果內(nèi)容看到一半就頓住了。
三頁紙，翻來覆去都是在夸楊家二姑娘有多出眾，緊接著提他永陽伯世子常安又是如何的良配。
崇慶帝再遲鈍也反應(yīng)過來了。
“你們家要和常家聯(lián)姻？”
楊佩寧聽到他這說法，不知怎得突然苦笑了一下。
“雖說婉因嘴上說著要多留在父母身邊幾年，可她已經(jīng)長大了，做姐姐的，總要替她打算著。”
她因?yàn)檫@些時(shí)日身體虛弱的緣故，說話比起往常還溫緩幾分。
“永陽伯府是開朝勛貴，家底殷實(shí)，永陽伯在御史臺任職，是文官，卻又不依附于瑯琊王氏，是難得是純臣，連陛下也曾在臣妾面前贊賞過此人，臣妾便上了心。”
“臣妾本不該攀附如此高貴之家，但私心里也希望婉因能嫁得好。只是臣妾不曾料到……”
說著，她再次跪下去，“臣妾有罪。”
她的話語平鋪直敘，讓人聽不出里頭是否含著悲傷和失落。
可就是這樣，才叫聽的人能認(rèn)真嚴(yán)肅憶起被遺忘的事實(shí)。
本該成為淑妃罪證的密信，此刻拿在手中，仿佛燙手山芋一般。
崇慶帝的手掌攤開了又緊合上，可縱然她這么說，他還是下意識疑心。
“你……真的只是為了你妹妹做打算嗎？”
她想了想，“也并非全是。”
在他懷疑猜忌的目光中，她娓娓道來：“永陽伯夫婦極其珍視家中幼女，得知女兒必定入宮為嬪妃，幾番斟酌后便找上了臣妾。連彰生辰宴上，他們家送了厚禮，希望明年常四姑娘入宮后，能得臣妾照拂。臣妾記得陛下曾經(jīng)說起，永陽伯府值得一用。臣妾便想著，若能提前交好常姑娘，也可避免她入宮后受他人籠絡(luò)，壞了陛下籌謀。”
“至于婉因之事，臣妾的確出于私心，請陛下降罪。”
她就那么直直地跪在那里，訴說著對他的事事關(guān)心。
這一刻，崇慶帝腦子里忽然很亂。
他的皇后，為了對付嬪妃，不惜讓皇室名聲受辱。
他心愛的女人，說著姐妹情深的話語，卻背刺檢舉姐姐勾結(jié)外臣。
唯有淑妃。
從始至終，都將他擺在首位。
即便私心為了妹妹與永陽伯夫人來往通信，壞了宮中規(guī)距，可她從未想著瞞他。
她是他的棋子，可無論哪一個(gè)點(diǎn)，都令他這個(gè)執(zhí)棋人心尖顫動(dòng)。
而他做了什么呢？
在她孕期，與她最愛的妹妹風(fēng)花雪月，還有了孩子……
可難道要他向她致歉嗎？
他將那密信放在了桌案上，極力壓制住自己噴涌而出的情緒，淡淡地問她。
“事已至此，你接下來打算怎么做？”
“木已成舟，臣妾會與永陽伯府說明此事，無論如何賠禮，臣妾絕不會讓伯府與陛下的關(guān)聯(lián)因?yàn)槌兼芙z毫影響。”
楊佩寧毫不猶豫說出這番話，顯然是已經(jīng)深思熟慮過的。
崇慶帝不可避免地又是一僵。
都到這個(gè)時(shí)候了，淑妃第一個(gè)想到的，竟然是此事會不會影響他！
他站起身來，走到她前頭，低頭望著她，近乎質(zhì)問一般地執(zhí)拗：
“那你妹妹的事情呢？你就半點(diǎn)不恨朕不怪朕不埋怨朕嗎！”
她這次停頓了許久。
大殿內(nèi)寂靜一片，兩人的呼吸聲都近乎可聞。
不知過了多久，她緩緩抬頭。
“若臣妾說臣妾很想計(jì)較，陛下會讓婉因離開皇宮另嫁他人嗎？”
崇慶帝這才驚覺，她早已淚流滿面。
哪有什么云淡風(fēng)輕，只不過是一直隱忍不發(fā)罷了。
他的淑妃，從很久以前，就是如此懂事順從了。
可這并不代表，她是一個(gè)沒心沒肺之人。
她也會痛，也會難過，也會因?yàn)榉蚓龕勰缴狭硗庖粋€(gè)女人而傷神。
他突然很想矮身下去擁抱住顫抖的淑妃，可他并沒有，只是負(fù)于背后的手不自覺地緊緊攥在一起，指尖微顫。
淑妃只是他的一顆棋子罷了。
他不允許自己愛上遲早該被犧牲的人。
崇慶帝昂首不看她，神情冷漠嚴(yán)肅，“不會。朕會冊封于她。”
楊佩寧一瞬間連哽咽都收了回去，自己擦了淚，極力收斂住所有情緒。
“臣妾知道了。”
“你知道就好。”崇慶帝死死咬住牙關(guān)，話語幾乎是從牙縫中擠著才能說出來。“待你妹妹冊封后，必定腹背受敵，朕希望，你能保護(hù)她以及她腹中胎兒。”
“皇后閉宮不出，朕會給你應(yīng)有的權(quán)力。日后，你就接管尚儀局吧。”
臨走前，他最后看了她一眼，“好好養(yǎng)著身子，待明年三月新秀入宮，需要你好生調(diào)教著。”
她垂首，話語中再也沒有半分生氣，恭順答應(yīng)。
“是。”