楊佩寧失神許久。
“十三歲那年曲江賞花宴,我曾遠(yuǎn)遠(yuǎn)見過瑯琊王氏嫡女一眼。”
“曲水流觴,吟詩作賦,人群中,她是最亮眼的那一位。出身大族,從小侵染皇族禮儀與士族遺風(fēng),是最當(dāng)之無愧的帝京嬌。”
扶桑問她:“娘娘心軟了嗎?”
楊佩寧搖頭,十分篤定,“我不會后悔我做的任何決定。”
“她們要傷我與孩子們,我若不反擊,死得就是我和連彰妙儀。”
“所以今日種種,哪怕皇后再可憐,我也不會心軟。”
她原本就是這樣一個(gè)歹毒的人。
“我只是感慨,如今不過堪堪十幾載時(shí)光而已……皇后才三十歲,尚且年輕。”
扶桑也恍惚不已。
“這一晃,娘娘您入府至今亦有十年了。”
“是啊。那年王府里的故人,陸續(xù)凋零,如今只剩零星幾人。”她望著窗外無邊的夜色,“若是李姐姐還在……”
扶桑一怔,望著她眼神中流露出的哀傷,一向最會言語的她,卻不知說什么話來寬慰。
“娘娘……”
“罷了。”
楊佩寧不敢再思念,迅速收了思緒。
“這宮的人,從來不會少。說不準(zhǔn)明日,我便要多一個(gè)嬪妃姐妹也說不定呢。”
話音剛落,明仲入門通報(bào)。
“娘娘,御前來人請您即刻去紫宸殿一趟。”
楊佩寧并未更衣躺下,如今出門便也迅速。
到的時(shí)候,楊婉因還在。
見她來,崇慶帝就抬了抬手,讓殿內(nèi)的所有人都出去了。唯剩一個(gè)楊婉因站在他身側(cè),居高臨下昂著下巴看過來。
楊佩寧像是察覺不到殿內(nèi)的緊張氣氛,上前,脊背挺直,微微福身。
“陛下萬安。”
崇慶帝抬眼看向這個(gè)他最為寵愛的女人。
與皇后的盛氣凌人不同,淑妃溫柔賢惠,善解人意。
實(shí)在難以想象這樣的人,竟會背叛于他!
“淑妃,你可知罪?”
“就是啊,姐姐,你怎么能干出如此膽大妄為之事呢。連妹妹我知道的時(shí)候都驚呆了呢。”
楊佩寧聞言,屈膝跪下去。
“臣妾知罪。”
在宮中時(shí)日久了,她連矮身的禮儀和動(dòng)作都十分熟稔,一舉一動(dòng)都是那么的流暢自然,賞心悅目。
可越是如此,崇慶帝越覺得心中堵得慌。
他揮了揮手,示意楊婉因也出去。
楊婉因很想親眼看到她這位高高在上的姐姐是如何被踩入泥潭里的,可是皇帝意思很清楚不容反駁,她只能嘟了嘟嘴,扭身不情愿地離開了。
崇慶帝沒有時(shí)間理會楊婉因,他直直盯著楊佩寧。
她居然就這么承認(rèn)了!
他想過任何人,都沒想過楊佩寧會勾結(jié)大臣!
想到今日席間永陽伯夫人頻頻敬酒于她的動(dòng)作,他更是火大。
見她認(rèn)錯(cuò)快,崇慶帝氣到反笑,怒拍桌案,“你知什么錯(cuò)?你真是好大的膽子啊淑妃!”
楊佩寧垂首,兩側(cè)流蘇安安靜靜地隨她低頭的動(dòng)作往下微垂。
“臣妾雖不知錯(cuò)在何處,但陛下說臣妾錯(cuò)了,臣妾就是錯(cuò)了。”
崇慶帝愣了一下,隨即又是啪啪拍桌。
“你私下與永陽伯府勾結(jié),你還敢說不知錯(cuò)在何處!”
永陽伯是御史臺的言官,權(quán)力不小,而伯府正好又有秀女要入宮,這個(gè)當(dāng)口淑妃和伯府來往,必然有所貪圖!
楊佩寧肉眼可見地呆住了,而后緩緩抬頭。
“陛下怎么知道的?”
崇慶帝皺眉,不可置信這個(gè)女人被抓包后的態(tài)度竟然如此風(fēng)輕云淡!
他氣得心臟都抽痛了兩下。
這一日里,先是楊婉因再是皇后,又是淑妃,他已經(jīng)失望到絕望了。
他坐下去,躺倒在龍椅上,不愿再看這個(gè)女人的臉。
“你自己如實(shí)招供與永陽伯府來往的經(jīng)過,不要再麻煩朕找人去查,朕可以考慮從輕處罰。”
楊佩寧只好從袖口里取出密信來,而后雙手奉著上前呈交給崇慶帝。
趙端接過去的時(shí)候眉頭都快皺爛了,還沒開始看信就已經(jīng)看得出很憤怒了。
他死死攥著那信封,只恨不能捏碎這臟東西,質(zhì)問楊佩寧,“這種東西,你就隨隨便便放在袖口里!”
楊佩寧乖順地低頭垂眉,但卻瞧不出一點(diǎn)害怕的樣子,還道:“之前臣妾不就和陛下提起過了嗎?臣妾想著,陛下早晚要知道的,便時(shí)刻放在身邊了。”
崇慶帝黑人問號臉,怒不可遏,“荒謬,朕什么時(shí)候與你提過這種謀逆大事!”
他說著展開密信來看。
書信很長,占據(jù)了滿滿的三大頁紙,看得出來永陽伯夫人是很在意這件事情了。
他正想罵永陽伯府好大的膽子,結(jié)果內(nèi)容看到一半就頓住了。
三頁紙,翻來覆去都是在夸楊家二姑娘有多出眾,緊接著提他永陽伯世子常安又是如何的良配。
崇慶帝再遲鈍也反應(yīng)過來了。
“你們家要和常家聯(lián)姻?”
楊佩寧聽到他這說法,不知怎得突然苦笑了一下。
“雖說婉因嘴上說著要多留在父母身邊幾年,可她已經(jīng)長大了,做姐姐的,總要替她打算著。”
她因?yàn)檫@些時(shí)日身體虛弱的緣故,說話比起往常還溫緩幾分。
“永陽伯府是開朝勛貴,家底殷實(shí),永陽伯在御史臺任職,是文官,卻又不依附于瑯琊王氏,是難得是純臣,連陛下也曾在臣妾面前贊賞過此人,臣妾便上了心。”
“臣妾本不該攀附如此高貴之家,但私心里也希望婉因能嫁得好。只是臣妾不曾料到……”
說著,她再次跪下去,“臣妾有罪。”
她的話語平鋪直敘,讓人聽不出里頭是否含著悲傷和失落。
可就是這樣,才叫聽的人能認(rèn)真嚴(yán)肅憶起被遺忘的事實(shí)。
本該成為淑妃罪證的密信,此刻拿在手中,仿佛燙手山芋一般。
崇慶帝的手掌攤開了又緊合上,可縱然她這么說,他還是下意識疑心。
“你……真的只是為了你妹妹做打算嗎?”
她想了想,“也并非全是。”
在他懷疑猜忌的目光中,她娓娓道來:“永陽伯夫婦極其珍視家中幼女,得知女兒必定入宮為嬪妃,幾番斟酌后便找上了臣妾。連彰生辰宴上,他們家送了厚禮,希望明年常四姑娘入宮后,能得臣妾照拂。臣妾記得陛下曾經(jīng)說起,永陽伯府值得一用。臣妾便想著,若能提前交好常姑娘,也可避免她入宮后受他人籠絡(luò),壞了陛下籌謀。”
“至于婉因之事,臣妾的確出于私心,請陛下降罪。”
她就那么直直地跪在那里,訴說著對他的事事關(guān)心。
這一刻,崇慶帝腦子里忽然很亂。
他的皇后,為了對付嬪妃,不惜讓皇室名聲受辱。
他心愛的女人,說著姐妹情深的話語,卻背刺檢舉姐姐勾結(jié)外臣。
唯有淑妃。
從始至終,都將他擺在首位。
即便私心為了妹妹與永陽伯夫人來往通信,壞了宮中規(guī)距,可她從未想著瞞他。
她是他的棋子,可無論哪一個(gè)點(diǎn),都令他這個(gè)執(zhí)棋人心尖顫動(dòng)。
而他做了什么呢?
在她孕期,與她最愛的妹妹風(fēng)花雪月,還有了孩子……
可難道要他向她致歉嗎?
他將那密信放在了桌案上,極力壓制住自己噴涌而出的情緒,淡淡地問她。
“事已至此,你接下來打算怎么做?”
“木已成舟,臣妾會與永陽伯府說明此事,無論如何賠禮,臣妾絕不會讓伯府與陛下的關(guān)聯(lián)因?yàn)槌兼芙z毫影響。”
楊佩寧毫不猶豫說出這番話,顯然是已經(jīng)深思熟慮過的。
崇慶帝不可避免地又是一僵。
都到這個(gè)時(shí)候了,淑妃第一個(gè)想到的,竟然是此事會不會影響他!
他站起身來,走到她前頭,低頭望著她,近乎質(zhì)問一般地執(zhí)拗:
“那你妹妹的事情呢?你就半點(diǎn)不恨朕不怪朕不埋怨朕嗎!”
她這次停頓了許久。
大殿內(nèi)寂靜一片,兩人的呼吸聲都近乎可聞。
不知過了多久,她緩緩抬頭。
“若臣妾說臣妾很想計(jì)較,陛下會讓婉因離開皇宮另嫁他人嗎?”
崇慶帝這才驚覺,她早已淚流滿面。
哪有什么云淡風(fēng)輕,只不過是一直隱忍不發(fā)罷了。
他的淑妃,從很久以前,就是如此懂事順從了。
可這并不代表,她是一個(gè)沒心沒肺之人。
她也會痛,也會難過,也會因?yàn)榉蚓龕勰缴狭硗庖粋€(gè)女人而傷神。
他突然很想矮身下去擁抱住顫抖的淑妃,可他并沒有,只是負(fù)于背后的手不自覺地緊緊攥在一起,指尖微顫。
淑妃只是他的一顆棋子罷了。
他不允許自己愛上遲早該被犧牲的人。
崇慶帝昂首不看她,神情冷漠嚴(yán)肅,“不會。朕會冊封于她。”
楊佩寧一瞬間連哽咽都收了回去,自己擦了淚,極力收斂住所有情緒。
“臣妾知道了。”
“你知道就好。”崇慶帝死死咬住牙關(guān),話語幾乎是從牙縫中擠著才能說出來。“待你妹妹冊封后,必定腹背受敵,朕希望,你能保護(hù)她以及她腹中胎兒。”
“皇后閉宮不出,朕會給你應(yīng)有的權(quán)力。日后,你就接管尚儀局吧。”
臨走前,他最后看了她一眼,“好好養(yǎng)著身子,待明年三月新秀入宮,需要你好生調(diào)教著。”
她垂首,話語中再也沒有半分生氣,恭順答應(yīng)。
“是。”