這可是她拉攏程讓時給的承諾。
曹進必須死。
“不過……在他死前，還有大用處。”
若她記得不錯，北狄和西戎還有兩月便要退兵了。
這一回，崇慶帝放出消息去，言說景朝有祥瑞福星加持，他們退兵只會更快。
有些人，更要坐不住了。
*
“陛下！！北狄西戎退兵了！！”
這日早朝，八百里急報便到了宣政殿。
司天臺卿正迅速脫列，執著笏板，老臉上盡是激動神情。
“此前兩軍交戰日漸焦灼，北狄西戎更有聯盟入侵之勢。如今福星降世不過幾日，敵軍進退，可見天佑我大景啊陛下！”
站在隊伍最前頭的慶王亦站出來，高呼：“福星降世，瑞雪兆年，敵兵盡退！天佑大景！！”
緊接著，戶部尚書幾人亦跟著附和。
“福星降世，天佑大景！”
一瞬間，幾乎大半個殿的人都跟著跪了下去。
“天佑大景！”
王涯咬了咬牙，也只能隨大眾。
他現在忽而明白，小公主降生，恐怕不是淑妃的主意，而是陛下……有意為之。
可偏偏在這個時候，他不能出任何反駁的話。
天下誰人不愛福星現世？尤其還是出自本朝！
他若公然再反駁小公主“祥瑞”身份，就是要被天下人戳脊梁骨的！
見王涯都低下高貴的頭顱，崇慶帝爽朗地笑出了聲。
“淑妃誕下祥瑞有功！可見，是為賢妃而非禍水。諸位愛卿，朝堂之上，可要慎言吶。”
聞言，之前參奏過淑妃的文官們齊齊打了個冷戰，在這冰雪交加的季節里，他們卻險些淌出汗來。
偏偏崇慶帝只是嘉獎了邊關將士們和司天臺等，卻并未提及懲戒之事。
散朝后，三三兩兩的文官們湊在一起，齊齊都開始擔驚受怕起來。
“現下公主福星身份坐實，陛下必要秋后算賬，這可如何是好？”
有人怕，亦有人依舊膽大。
“那又如何？我們身為言官，上諫君主，下彈官員，一個公主而已，有何不能說的？何況我們所言并非虛妄，陛下的確寵愛淑妃，這是事實！”
而聰明的文官們默默緘默不開腔，已經想好改日回家后如何長文贊美淑妃和公主了……
開玩笑，看方才陛下抬手間封了多少武官為侯伯？
日后文官一家獨大的境遇必定是不會再有了。
而當武將重新站上朝堂，留給他們的路只有兩條。
一是繼續與王涯狼狽為奸將武將擠下去。
二是與順從陛下心意，將其他文官擠下去。
比起前者，大多數人更愿意的還是忠君。
以前是不敢，現在看清了陛下的決心和手段，誰還樂意當奸臣？
這一日，隨著司天臺卿正那一聲吼，好些文官開始默默脫離瑯琊王氏，偏向皇室。
等到該站隊的站得差不多了，崇慶帝這才開始下手整治言官。
依舊是由程讓帶隊，陸續叩開好幾位言官的府門，當場宣讀圣旨，而后緝拿官員。
有文官抵死不從，怒憤瞪著程讓，“本官一身清正，陛下豈能以為官不正之名貶斥于我！本官不認！”
程讓輕描淡寫地抬抬手，立馬有千牛衛兵上前死死摁住他，以防他弄出個撞柱自殺以證清白的事情來。
他則從旁邊衛兵手中取過一封奏折，丟到那官員跟前。
“和大人所寫彈劾淑妃和公主的奏折便是憑證。和大人言辭激昂，怒斥淑妃乃禍水，公主乃災星，如今事事皆已證明淑妃和公主之清正。反倒是和大人……”
他接著又甩出一張供詞。
“您這些年，收受官員賄賂，肆意彈劾政敵之事，可是不下數起啊。”
一瞬間，那官員癱坐在地上，險些驚死過去。
這么多年了，他一次也沒被發現過，他自以為做得很是隱蔽，陛下是怎么知道的？
“怎么會這樣……”
難道說，陛下早就知道他們有問題，這才放任他們彈劾宮妃龍嗣。
等到時機合適，這才一網打盡？
他忽然有些不寒而栗。
程讓瞥了他一眼，冷冷道，“帶走！”
隨即又從袖口里掏出一個名單來，劃掉“和引”二字。
“下一家！”
一連幾日，京中官員們夜夜無眠，日日打聽程讓走到哪家了。
景朝發展到如今，做官做到京官這份上的，多多少少手里都臟。
就算自己不沾，親故舊友也必定有所沾染，或大或小，或輕或重，可不管怎樣，都是個把柄。
若是陛下起了心思，這就是催命符！
京中一時風聲鶴唳，人人都居家保命。青樓楚館剎那少了大半的客人。
不過，有人害怕著等待命運判決，也有人惡向膽邊生，買通江湖人士，下了殺手……
程讓是在回宮的路上遭遇刺殺的。
縱然他身手了得，可人手不及對方，他腹部受了冷箭，抬回宮中時，已然氣若游絲了。
崇慶帝看了一眼，詢問旁邊的隊副，“走到哪家了？”
隊副怔愣片刻才回過神陛下問的是程讓接管的差事辦得如何，連忙看了名冊，“稟陛下，還剩陳菘、游珃、付利。”
崇慶帝皺眉，這三人，是名單中與瑯琊王氏過從最親密的，也是官位這批人中官位最好的三個，所以才放到了最后。
程讓被刺殺之事，必然就出自這三人之手。
可如今程讓受如此重傷，必定是不能再去緝拿官員了的。
事情還沒做完，人先倒下了。
崇慶帝沒再給他一個眼神，只是擺了擺手。
“叫個醫師治一治，看看能不能救回命來。”
在無人看到的角落，程讓的手指微微動了兩下……
眼看著程讓被抬走，宋祁忙不迭上前請愿。
“陛下！臣愿接手程讓未盡之事！”
之前陛下點名命程讓去，他是有些不服氣的。
程讓不過一個閹人，程讓能做的，他做的只會更出色。
他堅信，陛下只是沒有看到他的能力罷了，所以程讓出事的消息傳來，他比任何人都興奮。
總算到了陛下看到他能耐的時候！
崇慶帝看他一眼，頗有些猶豫。
“你也看到了，此事危險重重，一不小心就會如程讓一樣，保不準哪日就沒了命。你和程讓不同，你可是永陽伯府的世子。”
永陽伯是有從龍之功的臣子，與他母族是姻親，從來效忠于他，不曾偏移。
所以他也善待永陽伯府后人，將功夫最好的宋祁提到了他身邊來，掌管近衛。
宋祁拱手，“陛下，臣不怕死！臣只怕不能為陛下盡忠！”
崇慶帝大贊，“這才是宋家的好男兒！”
于是命宋祁接管此事。
楊佩寧是隔天夜里才得到消息的。
她略一回想，程讓短暫的一生中確實是時時刻刻行走在刀鋒之上的，但他并非死于遇襲。
似眼下這樣的場景，他必定碰到過無數回，都過來了的。
這樣想著，她安坐下來，準備拿書冊來看。
許是哪處窗戶沒有關緊，有風透了進來，吹得燭火晃動不已，晃了她的眼，連書也看不下去了。
她煩躁地合上書。
“扶桑，你說人的軌跡會按照既定的路線走嗎？”
扶桑正在查看何處漏風，聞言狐疑，“娘娘怎么忽然問起這個？”
她見楊佩寧神色認真，想了想反問：“娘娘如何確定那個人的軌跡就是該那樣呢？”
楊佩寧沉默住了。
自她重生過后，許多事情已經潛移默化發生了改變。
小到倚華宮的布置規制，大到北境戰事的結束。
她不會自負地認為任何事情都是她的功勞。
但她相信，必定有她或多或少的影響在里頭。
那么程讓這一次遇襲，會不受任何影響的如幻境中一樣活下來，然后成為那個崇慶帝身邊最受器重的程監正嗎？
扶桑合上了未閉緊的窗，燭光瞬間變得乖巧，就那么靜靜地燃燒著……
“砰”
書冊被丟到桌案上的時候驚起了風，斑駁了投在窗欞上燭光的影。
程讓是半夜被痛驚醒的。
迷迷蒙蒙中看到一個內侍打扮的人在他腰間縫縫補補。
他險些垂死病中驚坐起。
“是誰？”
那人險些沒被他這聲喊叫給驚得手抖。
他沒好氣地瞪他一眼，“年輕人，我這麻藥可不多了，你忍著些。”
小銀子連忙上前來扶住他，還帶著哭腔，顯然是之前哭過的。
“噓，讓哥你輕聲些，這是悄悄來給你縫傷口的太醫。”
程讓還想說話，可針刺在肉里穿梭的劇痛讓他連思考都不能，意識都快渙散殆盡了。
只隱隱約約聽到醫師的狐疑聲。
“唉？這地方怎么還挨了兩箭呢？也不像是同一個人的力道啊。”
他邊說邊縫，手速還極快，“難怪那個醫師說你活不成了呢。你命可真大，后面這一箭要是再刺左一些，天王老子老了都救不了你。”
“也就是本太醫受人委托，不然……哼哼。”
受人委托？
程讓迷迷蒙蒙地想起來，淑妃身邊好像確實有一個醫術出眾的太醫照顧。
他一直以為那人就是受命于皇帝而已。
太醫署的人，還是太醫，職位不低，居然也被拉攏了嗎？
還有，太醫署的太醫是怎么到這里來的？
她不要命了嗎？！
……