看著坐在窗邊，凝視著窗外那似要卷起沖天烽煙的沉沉夜色，卻依舊一臉沉靜如水的姜塵，房間內的其余眾人忍不住有些面面相覷。
心頭仿佛被貓爪輕撓，既有得知驚天秘密后的激蕩，又有對眼下僵持局面的茫然。
燭火在姜塵平靜的側臉上跳躍，將他輪廓勾勒得愈發清晰，也映得那雙深邃眼眸越發難以捉摸。
外面隱約傳來巡夜兵卒整齊而沉重的腳步聲，遠處府邸關門落閂的悶響。
以及更遙遠處，仿佛來自城墻方向的，極模糊的號角余音。
一切聲音都預示著，這座王城正在某種意志的驅動下，繃緊每一根弦，滑向不可預知的深淵。
祁連雪手握劍柄，她終究是按捺不住，上前一步，清冷的嗓音在寂靜的房間里顯得格外清晰。
帶著劍客特有的直率與一絲不易察覺的焦灼。
“我們……不做些什么嗎？”
她的目光緊緊鎖在姜塵身上。
在她看來，既然已手握如此致命的真相，弒叔囚父，偽造叛亂，正該是雷霆出擊，揭穿陰謀，攪動風云之時。
難道要坐視拓跋煌完成他的血腥儀式，登臨王位？
姜塵聞言，卻并未回頭，只是將投向窗外的視線微微收回。
落在眼前跳躍的燭芯上，反問道，語氣平淡得仿佛在討論明日天氣。
“做什么呢？”
祁連雪被這輕描淡寫的反問噎得一怔，紅唇微張，一時間竟不知如何接話。
隨即便聽姜塵那平穩卻帶著無形力量的聲音繼續流淌，仿佛冰泉淌過石隙，冷靜地剖析著現實的骨骼。
“首先，此處就我們這幾個人。”
他伸出食指，輕輕一點。
“而外面，是拓跋煌已然掌控的王城兵馬，是神秘莫測的金閣高手，是可能被蠱惑或裹挾的沙狼軍萬余鐵騎，還有那位深淺不知的清水潭主胡鎮雨，我們此刻若跳出去。”
“高舉真相大旗，高喊拓跋煌弒叔，你覺得，精圖有多少人會加入我們這幾個外人？”
他頓了頓，讓這冷酷的現實在眾人心中沉淀。
“其次。”
姜塵轉過半邊臉，燭光在他另一半臉上投下陰影，顯得他的表情有些莫測。
“精圖之事，說到底，與我等何干？我們為何要助他們平亂靖難，肅清朝綱？”
這話讓祁連雪心頭一震，隨即恍然。
是啊，他們并非精圖之人，是鎮北王世子姜塵的屬下。
精圖內亂，國王被囚，于他們而言，有何干系嗎？
“別忘了我們西行的根本目的。”
姜塵的聲音低沉下去，卻帶著更強的穿透力。
“不是什么替天行道，也不是干涉他國內政，我們的目的，從始至終，是找出那個在京城想要我性命的人，揪出幕后黑手，清算這筆血債。”
他站起身，緩步走到桌邊，手指無意識地點著桌面，仿佛在梳理無形的線索。
“這一路行來，線索不少，隱秘也窺見許多，但若拋去那些紛繁復雜，看似驚心動魄卻可能無關宏旨的枝節，只聚焦于我們的核心目的。”
他的目光陡然銳利如出鞘寒鋒，掃過眾人。
“刺殺我的人，其源頭，現已清晰，就是精圖大王子拓跋煌麾下，那個網羅奇人異士，行事詭秘的金閣！”
“再結合當初蕭蘭玉公主的推測。”
姜塵嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“脈絡便再清晰不過了，當初北境蠻族諸多部落結盟，陳兵邊境，借此時機，拓跋煌派金閣高手潛入京城，于天子腳下悍然行刺，目標直指我這個鎮北王世子。”
他頓了頓，繼續開口說道。
“我若死，無論真相如何，我父親姜焚天與大炎皇帝蕭奇玉之間，那本就脆弱的信任將徹底崩裂，產生難以修復的裂痕，而作為最大嫌疑對象的北境蠻族，必將迎來我父親暴怒之下最酷烈的報復，屆時，北境烽火連天，大炎西境本就脆弱，這，便是精圖，或者說拓跋煌眼中，從大炎這龐然巨物身上，狠狠撕下一塊富饒之地的天賜良機！”
“所以。”
姜塵總結道，聲音恢復了之前的平靜，卻蘊含著決斷的力量。
“我們的目的很清晰，其他一切，精圖誰當國王，八王爺如何冤死，皆可暫時擱置，我們只需要，也必須去做一件事，處理拓跋煌。了結這段因果，兌現我離京時的話即可。”
祁連雪秀眉緊蹙，顯然并未完全被說服，她急聲道。
“可是，眼下正是揭穿拓跋煌弒叔囚父，偽造叛亂之大罪的天賜良機啊！若能將其罪行公之于眾，精圖內部必生動蕩，他就算不死也要脫層皮，豈不比我等直接動手更為穩妥有效？這難道不正是處理他的最佳方式嗎？”
姜塵聞言，卻是緩緩搖了搖頭，眼神中透出一種超越眼前亂局的深邃洞察。
“祁連雪，你只看到了揭穿的痛快，卻未看清揭穿之后，精圖這盤棋會如何落子。”
他走回窗邊，望向王宮方向那片最深邃的黑暗。
“國王拓跋烈，雖然意在休養生息，不欲與大炎輕啟戰端，是個主守派，但你別忘了，他首先是精圖的國主，是拓跋煌的親生父親，是這片土地最后的裁決者與責任人。”
他轉過身，目光如炬。
“如今精圖是何光景？對外威懾最強的支柱八王爺拓跋野，已成一抔無人知曉的黃土，國內最具實力，手腕，野心也最符合亂世梟雄期待的繼任者，正是拓跋煌。”
“若我們此刻跳出去，揭穿一切，你覺得，國王拓跋烈會放心地把精圖的未來，交到那位沖動易怒，對兄長隱秘一無所知，更無多少班底和威望的二王子拓跋宏手中嗎？”
祁連雪愣住了，張了張嘴，卻沒能立刻反駁。
姜塵的聲音帶著一種近乎冷酷的理智。
“他不會，一個合格的王，在家族慘劇與國家存續之間，往往會選擇后者，尤其是，當外部壓力巨大之時，失去了八王爺的軍威，再失去拓跋煌這個雖然危險卻可能是唯一能穩住局面，甚至帶領精圖在險境中搏一把的繼承人……單憑老邁守成的拓跋烈和稚嫩的拓跋宏，精圖還剩幾分底氣？”
他走到墻邊那幅簡略的西域輿圖前，手指劃過精圖周邊那些密密麻麻的小國和部族標識。
“屆時，精圖境內或許會暫時平息，但國勢必然大衰，你以為周邊這些虎視眈眈的瀚海大漠的諸國，乃至更遠處那些對富饒綠洲垂涎已久的勢力，會放過這個機會？”
他的手指重點敲擊在幾個標注著貪婪符號的勢力點上。
“縱然對大炎而言，精圖全境，乃至歷史上那些至今未收回的西境九州，大多屬貧瘠苦寒之地，但對這些掙扎在生存邊緣，資源匱乏的西域小國和部族來說，精圖控制的商路，綠洲，礦藏，人口，便是他們夢寐以求的膏腴之地，屆時，群狼環伺，撕咬分食，精圖還能存否？”
姜塵收回手，背對眾人，聲音低沉而有力。
“所以，我判斷，拓跋烈在最初的震怒與掙扎后，大概率會，選擇妥協，甚至順水推舟，他會意識到，此刻的精圖，需要拓跋煌這樣的強人和狠人來坐鎮，哪怕他是個弒親的逆子，他會幫拓跋煌部分真相，整合內部力量，共同面對可能的外部危機，畢竟，如此，精圖或許還能在拓跋煌激進甚至危險的帶領下，搏得一線生機，若不如此，精圖可能連存在下去都成問題。”
他轉過身，臉上沒有任何得意，只有一片清明與決斷。
“因此，此刻揭穿，非但不能置拓跋煌于死地，反而可能逼迫精圖王室在絕境中團結一致。”