精圖國主拓跋烈那驟變的臉色，如同平靜湖面砸入巨石，在殿內所有人心中激起了千層浪。
好奇，疑惑，不安的目光交織，卻無人敢在君王明顯失態的時刻出聲詢問，殿堂內落針可聞，唯余燭火不安地搖曳。
一片死寂中，唯有姜塵放下了酒杯，目光平靜地投向王座。
臉上帶著一絲恰到好處的，仿佛關切又仿佛洞悉一切的笑意，緩緩開口。
“國主陛下，可是……出了什么意外變故？看您神色，似乎并非小事。”
他的聲音不大，卻清晰地打破了凝固的空氣，也將所有人的注意力重新聚焦。
拓跋烈猛地回神，意識到自己的失態已落入眾人眼中。
他強自壓下心頭翻涌的驚濤駭浪，先是對著身旁侍立的禁軍將領厲聲吩咐。
“速速加派人手，全城搜尋八王爺蹤跡！務必……請他來見朕！”
請字咬得極重，透著不容置疑的急迫。
吩咐完畢，他才勉強調整神色，轉向姜塵，試圖用平靜的語氣掩飾。
“讓貴使見笑了，并無大事，只是朕那八弟，此刻并未在王府之中，想是臨時有些私務耽擱，朕已派人去尋，想必很快便有消息。”
他試圖將此事輕描淡寫，定義為一次尋常的缺席。
然而，他話音未落，一個沉穩卻帶著某種決絕力量的聲音，自左側首位驟然響起。
“父王，或許并非私務耽擱這般簡單。”
眾人循聲望去，只見大王子拓拔煌不知何時已挺直了脊背，目光如電，直視御座。
他語速平穩，卻字字如鐵石墜地。
“也或許是，八叔自知罪證確鑿，心中有鬼，故避而不見，甚至，已有所異動。”
他微微一頓，在滿殿倒抽冷氣的聲音中，單膝跪地，拱手請命，聲音陡然拔高，帶著一種不容反駁的堅決。
“為防萬一，兒臣請命，即刻調遣王城禁衛，封鎖要道，全城搜捕八王叔及其可能潛入城內的黨羽，此事關乎國本安危，遲則生變，請父王準允！”
“胡鬧！”
拓跋烈猛地一拍王座扶手，霍然站起，臉上布滿驚怒。
“拓拔煌！你知道你在說什么嗎？！他是我精圖八王爺，國之柱石，你親叔，無憑無據，你怎敢如此揣測！！”
面對父親的暴怒，拓拔煌卻毫無懼色，他抬起頭，目光灼灼。
“父王息怒！兒臣豈敢誣蔑叔父？然方才大炎貴使已明言，方才姜世子已經明言，他在來王城的路上遭遇了沙狼軍探馬，這意味著什么？是否意味著八叔的沙狼軍，再向王城進發，這支軍隊動向詭異，若八叔心中無鬼，何懼當面對質？此刻突然失蹤，豈不令人疑竇叢生？”
他向前膝行一步，聲音愈發懇切而尖銳。
“父王！沙狼軍乃八叔嫡系，戰力彪悍，此時去向不明，八叔又突然失蹤……此乃非常之時，若其真有異心，趁我等在此宴飲毫無防備之際發難，王城危矣！精圖危矣！不可不防啊！”
“你……！”
拓跋烈被長子這番合情合理，卻又無比誅心的分析噎得一時語塞，胸中氣血翻騰。
他何嘗沒想到這種可能？只是內心深處仍不愿相信，更不愿以如此激烈的方式撕破臉皮。
殿內眾臣早已聽得心驚膽戰，面色慘白。
有些人看向拓拔煌的目光充滿了驚駭，仿佛第一次認識這位向來以沉穩著稱的儲君。
另一些人則目光閃爍，低頭不語。
而姜塵，始終安坐席間，指尖輕輕轉動著酒杯，嘴角那抹笑意更深。
仿佛在欣賞一出精心編排的戲劇，又仿佛一切皆在預料之中。
“縱然……縱然如你所慮。”
拓跋烈艱難地找回自己的聲音，試圖重新掌控局面。
“此事也輪不到你擅自行動！調兵搜捕王叔，非同小可！你給我退下，坐回去！朕自有決斷！”
“父王！”
拓拔煌也猛地提高聲音，那聲音里不再僅僅是勸諫，更帶上了某種逼宮的意味。
“當斷不斷，反受其亂！此刻非是拘泥于常理之時！若因一時遲疑而釀成大禍，悔之晚矣！”
他不再看父親劇烈變化的臉色，轉而掃視殿中那些或驚恐或沉默的大臣。
最后目光與姜塵短暫交匯開口朗聲道。
“姜世子，宮中突發變故，恐有宵小作亂，擾了世子雅興，還請世子與諸位使臣，在此稍坐片刻，殿內安全，自有禁衛保障，為保社稷安穩，為防奸人作亂，兒臣斗膽，先行一步！請父王與眾位臣工，于此安坐，靜待兒臣消息！”
說完，他竟不再等待國王的許可，猛地起身！
“拓拔煌！你敢！”
拓跋烈又驚又怒，厲聲喝止。
然而，拓拔煌只是最后向御座方向抱拳一禮，隨即毅然轉身。
步伐堅定而迅疾，朝著殿外大步而去！衣袂帶風，竟無一人敢上前阻攔！
“大哥？！”
二王子拓跋宏目瞪口呆，完全無法理解一向穩重的大哥為何突然變得如此莽撞且叛逆。
精圖國主拓跋烈指著兒子離去的背影，手指顫抖，臉色鐵青，胸中怒火與驚懼交織，一時竟說不出話來。
一些忠于國王或尚在震驚中的大臣也面面相覷，不知所措。
但，就在這片嘩然與無措之中，卻有相當一部分大臣。
包括幾位手握實權的武將和文官首領，依舊穩穩坐在自己的席位上。
他們或垂目盯著案上酒肴，或相互交換著意味深長的眼神，臉上并無太多意外之色。
反而隱隱透出一種了然的沉默，甚至是一絲壓抑的期待。
他們的沉默，在此刻喧囂的大殿中，顯得格外突兀，也格外耐人尋味。
姜塵心中了然，嘴角的笑意越發深邃。
他輕輕晃動著杯中殘酒，目光掃過那些平靜的大臣，又掠過滿臉驚愕的國王和混亂的二王子，最后投向殿外無邊的黑暗。
殿外的夜色，似乎更濃了。
風中，隱約傳來了遠處兵馬調動的低沉聲響。
此刻的精圖國主從震驚中回過神來，看著眾臣的反應，瞳孔又是一縮。