那兩名探子被姜塵一聲怒喝震得心頭一顫。
雖對前方可能存在的危險恐懼不已，卻也不敢再有絲毫違逆。
只得硬著頭皮，走在隊伍最前方引路。
一行人默然疾行，天色迅速沉淪，最后一絲天光被墨色吞沒。
在抵達(dá)一處略顯逼仄的隘口時，兩名探子停下腳步，壓低聲音道。
“大人，就是此處，我們便是在這里遭遇了那些士兵。”
姜塵銳利的目光緩緩掃過四周昏暗的景物，微微頷首。
隨即，他只是一個極其輕微的眼神掃向身旁的裴言。
根本無需言語，那幾名隨行的大戟士銳士便已心領(lǐng)神會。
動作整齊劃一，悄無聲息地翻身下馬，如同融入夜色的幽靈。
以嫻熟的戰(zhàn)術(shù)隊形四散開來，瞬間便消失在巖石與陰影之中，對周邊區(qū)域展開了縝密的偵察。
這一系列行云流水，靜默而高效的動作，看得那兩名探子目瞪口呆，忍不住眨了眨眼，仿佛第一次見識到何為真正的精銳。
姜塵將他們的反應(yīng)盡收眼底，眉頭微蹙，沉聲問道。
“你們在荒魂關(guān)，平日是由常正宇負(fù)責(zé)操練？”
“回大人，正是。”
一名探子連忙回答。
“齊聲呢？他可曾過問？”
姜塵追問，語氣平淡卻帶著深意。
“齊帥，從不插手日常操演事宜。”
“哼。”
姜塵從鼻子里發(fā)出一聲意味不明的輕哼，目光如冰冷的刀鋒刮過兩人。
“那常正宇，莫非就未曾教過你們些真東西？還是只讓你們練了些表面功夫，應(yīng)付差事？”
兩名探子面面相覷，臉上寫滿了困惑與一絲不易察覺的委屈。其中一人忍不住開口辯解。
“大人，此話從何說起？常將軍每日操練我等，所授皆是戰(zhàn)場搏殺之術(shù)，皆是真本事啊！”
“真本事？”
姜塵嘴角勾起一抹冷峭的弧度，語帶譏諷。
“他常正宇在南方也是經(jīng)歷過數(shù)場血戰(zhàn)的人，若他真心教導(dǎo)，傾囊相授，以其本事，你們縱非頂尖，也絕不至于如此，不堪大用！”
他最后四個字說得極重，如同重錘砸在兩名探子心上。
“若非爾等運氣尚可，早已是路邊枯骨，這便是他常正宇練出來的精兵？簡直笑話！”
那兩名探子被姜塵毫不留情的評價刺得面紅耳赤，卻又無從辯駁，只能手足無措地僵在原地，氣氛一時凝滯。
祁連雪看著這一幕，英氣的眉頭緊緊蹙起，忍不住開口，聲音帶著不解。
“常正宇貴為軍中副將，觀其言行，野心勃勃，絕非甘于平庸之輩，他若想培植勢力，麾下士卒正是根基，為何會對他們?nèi)绱朔笱懿厮剑窟@于理不合。”
“這說明。”
姜塵的聲音緩緩響起，帶著一種洞穿迷霧的冰冷質(zhì)感。
“在他常正宇的棋局里，眼前這些明面上的兵甲，從來就不算真正的自己人。”
他目光投向黑暗中未知的遠(yuǎn)方，仿佛能穿透夜幕，看到西境權(quán)力版圖下隱藏的溝壑。
“齊聲，迷異山，如此看來，他常正宇，怕是也暗中攥著一支只聽命于他本人的力量。”
姜塵的嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
“這西境，還真是越來越有意思了。”
祁連雪聞言，思緒急轉(zhuǎn)，追問道。
“齊聲與迷異山的勢力我們已經(jīng)知曉并，常正宇為何還要冒險另藏私兵？此舉一旦敗露，便是抄家滅族的大罪！更何況，朝廷認(rèn)可他執(zhí)掌的這部分兵馬，他若能傾力栽培，假以時日，未必不能成為心腹臂助，為何要舍近求遠(yuǎn)？”
“或許，他有著連齊聲都不知道的，屬于自己的秘密目的。”
姜塵的眼神銳利如鷹，層層剖析。
“又或者，他本就與齊聲同謀，也從一開始就清楚，齊聲謀劃的這盤棋，終局注定是棄子滿盤，這些明面上的官兵不過是隨時可以犧牲的炮灰，他既知如此，又怎會真心投入，浪費自己的心血？”
祁連雪心中疑竇叢生，正欲再問，卻見夜色中幾道黑影如鬼魅般悄然回歸。
正是方才散出探查的大戟士。
其中一名銳士徑直來到姜塵馬前，單膝觸地，聲音壓得極低，卻清晰無比。
“前方峽谷之內(nèi)，確有一處營地，規(guī)模不小。”
他語氣微頓，抬起的眼中閃過一絲銳利的光芒。
“然而，經(jīng)屬下仔細(xì)查探，營地篝火盡熄，灶坑冰冷，已然是一座空營，駐守此營的軍隊，已經(jīng)撤走了。”
“空營？！”
姜塵的眉頭驟然鎖緊，目光變得無比深邃。
而隊伍后方被嚴(yán)密看管的拓跋燕，在聽到空營二字時，竟也猛地抬起頭，那雙一直強裝鎮(zhèn)定的眸子里，寫滿了難以置信的驚愕！
姜塵將她的反應(yīng)盡收眼底，心中電光石火般已閃過數(shù)個推斷，他不再猶豫，當(dāng)即揮手。
“走，立刻前往營地，我倒要看看，這座空營究竟藏著什么玄機！”
一聲令下，眾人再度策馬。
姜塵卻控馬緩行，與那兩名狼狽的探子并行，聲音冷冽如刀。
“你二人在此潛藏多日，難道就未曾察覺，有任何大隊人馬行動的跡象？”
那兩名探子被問得一愣，彼此對視一眼，都從對方臉上看到了同樣的茫然與窘迫。
他們轉(zhuǎn)過頭，對著姜塵，動作僵硬地?fù)u了搖腦袋，聲音干澀。
“沒……沒有，大人，我們，什么都沒發(fā)現(xiàn)。”
姜塵聞言，眉頭微不可察地一蹙，眼底閃過一絲疑慮，卻并未多言，只是沉聲吩咐那兩名探子跟上。
隨即，他引領(lǐng)一行人，借著愈發(fā)深沉的夜色，悄然抵達(dá)了大戟士所回報的那處峽谷營地。
眾人勒馬，隱在營地外圍的陰影中凝神望去。
月光凄清，勉強勾勒出營地的輪廓，柵欄井然，營房排列齊整，甚至連拒馬，哨塔的位置都分毫不亂。
然而，本應(yīng)燃著的篝火處只剩下一團(tuán)團(tuán)冰冷的灰燼，本該巡弋的身影杳然無蹤，整個營地死寂得如同巨大的墳?zāi)埂?/p>
從這井然有序的布局中，任何人都能清晰地讀出。
此地的軍隊，是在從容不迫，絲毫不亂的情況下撤離的。