姜塵率領著三百大戟士，跟隨著那名老兵在妖異的粉花林中沉默穿行。
四周的林木姿態扭曲，光線晦暗，仿佛每一條路徑都在無聲地移動，變化。
姜塵銳利的目光掃過周圍幾乎相同的景致，開口問道，聲音在寂靜中格外清晰。
“這迷異山，究竟藏著什么玄機？它的規律是什么？”
“具體的門道，我也并不知曉。”
老兵頭也不回，專注地辨認著腳下的路徑的同時開口。
“我們只知道，必須嚴格按照一些特定的標記和順序行進，才能安全抵達幾個固定的據點，稍有差池，就可能永遠困死在這林子里。”
他頓了頓，指向愈發幽深的遠方。
“那黃石洞，位于迷異山真正的核心區域，除了我們這些跟隨林將軍勘探多年的老兄弟，后來者極少有人知曉具體方位，更別說找到正確的路了。”
“那里現在駐扎著多少人？”
姜塵切入關鍵。
“除了……一些必要的看守和營地人員，沒了。”
老兵回答。
“沒了？”
姜塵眉頭微挑。
“是的，我們就是駐扎在那里的主力，他這次……幾乎是傾巢而出，帶著我們去與您交戰，現在那里，只剩下些看家的人，兵力空虛。”
老兵的言語間，似乎也帶著一絲命運弄人的感慨。
“這倒是省了我們不少事。”
姜塵語氣平靜，但隨即追問。
“不過，如此重要的據點，若遇襲擊，你們沒有應急的策應之法？”
“有的。”
老兵肯定道。
“迷異山勢如天然迷宮，林將軍當年特意訓練了一批精于在山中辨識方向的斥候，他選定的各個據點，彼此間都有隱秘路徑相連，而且不止一條，無論哪個據點遇襲，只要斥候能成功潛入林中，就能迅速引導其他據點的兵馬前來合圍。”
“布置得倒是精密。”
姜塵贊了一句，隨即拋出疑問。
“那為何我們方才交戰良久，始終未見你們援軍蹤影？”
老兵苦笑一下。
“他……他覺得您只有三百人，我們足以碾壓，未免動靜太大，并未發出求援信號，后來兵敗之時，他想做的第一件事，便是要突圍出去，召集其他據點的人馬來圍剿您……”
“原來如此。”
姜塵了然，這符合那鐵面人剛愎自用又輸不起的性格。
不知在詭譎的林中穿行了多久，就在姜塵的盤問與思考間，前方視野陡然開闊。
一片依著山勢開辟出的空曠營地赫然出現在眾人眼前。
而營地最中央，最為引人注目的，是幾根沖天而起的巨大天然石柱。
它們以一種看似隨意卻又隱含規律的方式矗立著，仿佛拱衛著中間某個事物。
老兵停下腳步，指著那石柱群，語氣帶著一絲不易察覺的敬畏。
“那石柱環繞之地，便是黃石洞的入口所在，要尋找傳說中的黃金殿，就必須從那里進入。”
姜塵目光一凝，還未來得及下令，便見一隊約二十余人的巡邏士兵從營地一側列隊而出，顯然發現了他們這批不速之客。
根本無需姜塵多言，他只是沉穩地一揮手。
身后如狼似虎的三百大戟士便如黑色潮水般無聲涌上。
瞬息之間，那二十余名守衛還未反應過來，便被干脆利落地制服，卸去武裝，連一聲像樣的警報都未能發出。
姜塵不再耽擱，帶著核心幾人快步來到那幾根巨大的石柱之下。
走近了才看清，石柱中心是一個古老的圓形石砌祭壇，歲月在其上留下了深深的痕跡。
而祭壇的中心，則是一個明顯是后來加裝上去的厚重木質地板，上面掛著巨大的鐵鎖。
“打開它。”
立刻有大戟士上前，用蠻力破壞了鐵鎖，合力將那塊厚重的木質地門猛地掀開。
一股陰冷，帶著陳腐土腥氣的風瞬間從下方涌出。
一個直徑約丈許的洞口暴露在眾人眼前。
洞內，是一條人工開鑿的，蜿蜒通向地底深處的螺旋石階，黑暗吞噬了下方的一切，仿佛直通幽冥。
“備火把。”
姜塵命令道，聲音在洞口激起輕微的回音。
很快，數支熊熊燃燒的火把被遞了過來。
跳動的火焰勉強驅散了洞口附近的黑暗，卻更襯得那向下延伸的階梯深不可測。
姜塵接過一支火把，沒有絲毫猶豫，轉頭點了祁連雪，林妙音以及二十名最為精銳沉著的大戟士。
“隨我下去。”
他率先邁步，踏上了那通往未知與秘密的螺旋階梯，火光將他的身影拉長，投入那片吞噬一切的黑暗之中。
踏下最后一級旋轉石階，腳下傳來了堅實平整的觸感。
姜塵一行人終于抵達了黃石洞的真正內部。
他們高舉火把，昏黃跳動的火光勉強驅散一小片黑暗，映照出周圍的景象。
一條寬闊，深邃的坑道向前后延伸，隱沒在視線盡頭的漆黑之中。
坑道的四壁并非天然形成的粗糙巖層，而是呈現出一種令人驚異的人為平整。
無論是頭頂的穹頂還是兩側的墻壁，都像是被某種巨大的力量或極其精良的工具切削過一般，光滑得異乎尋常。
“這就是黃石洞？巖壁泛黃，觸手冰冷堅硬，倒是名副其實。”
姜塵伸手觸摸了一下身旁微泛黃色的巖壁，觸感冰涼且異常堅硬。
他立刻轉向帶路的老兵，問出核心問題。
“程其將軍被關在何處？”
“我……我不知道。”
老兵搖了搖頭，臉上露出無奈的神情。
“不知道？”
姜塵的目光銳利起來。
“這種事，他怎么可能告訴我們？”
老兵開口解釋道，語氣帶著一絲對鐵面人多疑性格的了解。
“只有他自己，還有每天負責送飯的幾個絕對親信才知道確切位置，我只知道程其將軍肯定還活著，因為……他還沒能從程將軍嘴里撬出關于這黃石洞和黃金殿的秘密。”
“你們駐扎在此這么多年，他就沒想過發動人手，大規模探索這地下迷宮？”
林妙音忍不住插話問道。
“他不會的。”
老兵回答得很快。
“他不信任我們這些老兵，更不信任那些后來被他以程其之名騙來的將士。他怕人多眼雜，有人先他一步找到黃金，或者……暗中放了程將軍，不過，這些年他自己和他那幾個親信，確實從未停止過探索，只是……就像我們當年一樣，始終一無所獲，找不到那黃金殿的真正入口。”
姜塵聞言，若有所思地點了點頭。
他環顧著這條仿佛沒有盡頭的詭異坑道，以及遠處黑暗中可能存在的無數岔路，再次開口，聲音在寂靜的坑道中激起輕微的回響。
“以你對他的了解，以及對此地的認知，你覺得，他最有可能將程其將軍關押在哪個區域？”
“這……我真不好說。”
老兵面露難色，他指著前方深邃的黑暗。
“這黃石洞內部，可謂是四通八達，岔路極多，如同一個巨大的地下蟻穴，而且很多地方看起來幾乎一模一樣，當年我們跟隨林將軍探索時，若非沿途小心翼翼地留下獨門記號，確保能原路返回，恐怕早就被困死在這鬼地方，成了無人知曉的枯骨了。”