世子府外,車馬齊備,一股蓄勢(shì)待發(fā)的銳氣已然凝聚。
姜塵行事向來(lái)雷厲風(fēng)行,既已決意西行,便毫不拖泥帶水。
他未多做停留,徑直策馬,在親衛(wèi)的簇?fù)硐拢北寄窍笳髦蹏?guó)最高權(quán)力的皇城而去。
皇宮門外,甲胄森然的禁衛(wèi)老遠(yuǎn)便瞧見(jiàn)了這位煞星,心頭皆是一緊。
這位鎮(zhèn)北王世子入京時(shí)日雖短,卻已將京城攪得天翻地覆。
更逼得陛下親自推翻了昔年定下的鐵案,其跋扈與能量,早已深入人心。
然而,職責(zé)所在,他們絕不能任由他就這般長(zhǎng)驅(qū)直入。
“世子殿下請(qǐng)留步!”
為首的禁衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)硬著頭皮上前,橫戟攔路,聲音雖盡力維持鎮(zhèn)定,卻仍透著一絲不易察覺(jué)的緊張。
“皇宮重地,末將……需先行通稟,還請(qǐng)殿下稍候片刻。”
姜塵勒住馬韁,目光懶散地掃過(guò)對(duì)方,語(yǔ)氣卻帶著不容置疑的壓迫。
“通稟?本世子可沒(méi)那個(gè)耐心等候。”
那統(tǒng)領(lǐng)額角見(jiàn)汗,姿態(tài)放得更低,幾乎是在懇求。
“殿下,末將等只是守門士卒,職責(zé)所在,萬(wàn)請(qǐng)殿下莫要為難……”
“好了。”
就在姜塵眉峰微挑,準(zhǔn)備再度開(kāi)口之際,一個(gè)平和卻自帶威儀的聲音自身后響起。
眾人望去,只見(jiàn)太監(jiān)總管趙喜不知何時(shí)已悄然立于宮門內(nèi)側(cè),仿佛早已候在此處。
那禁衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)如蒙大赦,連忙躬身行禮,語(yǔ)氣恭敬無(wú)比。
“趙總管!”
“嗯。”
趙喜微微頷首,算是回應(yīng),隨即目光轉(zhuǎn)向馬上的姜塵。
臉上堆起慣有的謙卑笑容,側(cè)身讓開(kāi)道路。
“世子殿下,陛下有請(qǐng),請(qǐng)隨老奴來(lái)。”
姜塵嘴角勾起一抹玩味的弧度,似笑非笑地看著他。
“趙總管,你來(lái)得,可真是巧啊。”
趙喜面色不變,應(yīng)對(duì)自如,仿佛真是一場(chǎng)偶遇。
“恰巧閑游至此,能迎到殿下,是老奴的榮幸。”
閑游?趙喜身為內(nèi)宮總管,權(quán)柄甚重,行蹤豈會(huì)無(wú)的放矢?
這番說(shuō)辭,不過(guò)是彼此心照不宣的場(chǎng)面話。
姜塵自然也清楚,自己府外早有皇帝的耳目,他此番入宮的動(dòng)向,恐怕早就在蕭奇玉的掌握之中。
不過(guò),姜塵也懶得點(diǎn)破。
畢竟這里是京城,是皇帝的地盤,有些眼線實(shí)屬正常。
只要這些人不越界,不踏入他劃定的禁區(qū),他甚至樂(lè)得讓他們保護(hù)自己。
畢竟,在某些時(shí)候,這些眼睛和耳朵,或許還能為他所用。
“帶路吧。”
姜塵不再多言,利落地翻身下馬,將韁繩隨手拋給親衛(wèi),便隨著趙喜。
在那無(wú)數(shù)道或敬畏,或忌憚,或復(fù)雜的目光注視下,坦然步入了那深不見(jiàn)底的宮闈。
皇宮深處,御書(shū)房?jī)?nèi)。
姜塵隨著趙喜步入殿中,依舊是那副我行我素的模樣。
隨意地倚靠在一根盤龍金柱上,既不叩拜也不行禮。
仿佛面對(duì)的并非九五之尊,而是一個(gè)尋常的談話對(duì)象。
他開(kāi)門見(jiàn)山,聲音帶著幾分慵懶,卻字字清晰。
“陛下,我接連遇刺的消息,您想必早已聽(tīng)得耳朵起繭了吧?”
蕭奇玉端坐于龍椅之上,面色沉靜,看不出喜怒,只是微微頷首。
“朕已知曉,并已遣得力之人詳查此事,定會(huì)給你一個(gè)交代。”
“交代?”
姜塵輕笑一聲,帶著幾分不以為然。
“不必勞煩陛下的人了,我自己,倒是有些小小的推測(cè),那伙見(jiàn)不得光的老鼠,怕是來(lái)自西邊。”
他話鋒陡然銳利,目光直視皇帝。
“所以,我打算親自去西邊看看,把這事弄個(gè)明白。”
蕭奇玉聞言,眉頭瞬間緊鎖,幾乎是不假思索地沉聲反對(duì)。
“胡鬧!此事朕自會(huì)派人徹查!如今北境大軍壓境,局勢(shì)敏感,你身為鎮(zhèn)北王世子,豈可輕易離京?留在京城,朕方能保你萬(wàn)全!”
“萬(wàn)全?”
姜塵仿佛聽(tīng)到了什么笑話,嘴角勾起一抹譏誚的弧度。
“在這京城之內(nèi),我可是已經(jīng)遭遇了兩次萬(wàn)全的刺殺了。”
他見(jiàn)皇帝臉色驟然陰沉,卻渾不在意地聳了聳肩,語(yǔ)氣依舊輕松。
“有人處心積慮想要我的命,這口氣,我總得自己出,這幕后黑手,我總得親手揪出來(lái),陛下若是實(shí)在不放心……”
他故意拉長(zhǎng)了語(yǔ)調(diào),緩緩開(kāi)口。
“大可以多派些精銳人手保護(hù)我,跟著一起去嘛,哦,對(duì)了。”
他像是忽然想起什么,補(bǔ)充道,語(yǔ)氣帶著一絲玩味。
“公主殿下蕭蘭玉,學(xué)識(shí)淵博,聰慧過(guò)人,對(duì)天下大勢(shì)頗有見(jiàn)地,此番關(guān)于西境的線索,還是她首先洞察并告知于我的,讓她一同前往,想必再合適不過(guò)了。”
“你說(shuō)什么?!”
蕭奇玉猛地抬眼,銳利的目光如同實(shí)質(zhì)般射向姜塵,臉上第一次出現(xiàn)了難以掩飾的驚愕與更深沉的疑慮。
“你說(shuō),這番推測(cè),是蘭玉提供給你的?”
“不錯(cuò)。”
姜塵迎著他的目光,坦然確認(rèn),嘴角那抹意味深長(zhǎng)的笑容始終未曾消散。
御書(shū)房?jī)?nèi),空氣仿佛凝滯。
蕭奇玉的目光如深潭,牢牢鎖在姜塵身上,似要穿透那副玩世不恭的表象,看清他真正的意圖。
短暫的,令人壓抑的沉默之后,他緩緩頷首,每一個(gè)字都像是從權(quán)衡的砝碼中擠出。
“如此,也好。”
他聲音沉穩(wěn),恢復(fù)了帝王的威儀,卻透著一絲不易察覺(jué)的審慎與決斷。
“朕,便封你為欽差大臣,代天巡狩,巡視西境諸州,公主蕭蘭玉,聰慧敏達(dá),特旨隨行,你二人此去,當(dāng)體察民情,查閱邊軍武備,并將西境真實(shí)情況,具本奏來(lái)。”
這不僅僅是一次追查,更是一次被官方背書(shū),光明正大的西行。
皇帝親手給了姜塵一個(gè)名正言順介入西境事務(wù)的身份。
姜塵嘴角那抹似笑非笑的弧度加深了幾分,隨意地拱了拱手。
“如此,就多謝陛下成全了。”
蕭奇玉不再多言,仿佛不愿再多看這讓他心頭復(fù)雜的身影一眼,揮了揮手。
“回去準(zhǔn)備吧,圣旨與欽差儀仗,衛(wèi)隊(duì),明日便會(huì)抵達(dá)你府上。”
姜塵不再多言,轉(zhuǎn)身便走,步伐輕松,仿佛只是領(lǐng)了一件尋常的差事,將那深宮的重重算計(jì)拋在身后。
直至姜塵的身影徹底消失在殿外,蕭奇玉臉上強(qiáng)撐的平靜瞬間冰消瓦解。
取而代之的是一片深沉的陰郁。
然而,那陰郁之中,卻又緩緩浮現(xiàn)出一絲揮之不去的疑惑。
他靠在龍椅上,指尖無(wú)意識(shí)地敲擊著扶手。