涼亭之內(nèi)，周秉謙雙目圓睜，喉間一個(gè)細(xì)小的血洞仍在汩汩涌出鮮血，臉上凝固著難以置信的驚駭與不甘。
那襲殺他的刺客，雖已被隨后撲至的黑虎虛影拍成一灘肉泥，但終究是完成了殺人的任務(wù)。
只是，未來(lái)得及襲殺第二人。
祁連雪上前檢視片刻，回到姜塵身邊，低聲道
“這兩人與先前那些雜魚(yú)截然不同，潛蹤匿跡，把握時(shí)機(jī)的本事，以及方才展現(xiàn)的修為，皆是上乘。”
姜塵聞言，臉上非但沒(méi)有凝重，反而露出一絲預(yù)料之中的譏諷笑容。
他瞥了一眼周秉謙那具尚有余溫的尸體，輕蔑地?fù)u了搖頭。
“那位皇帝陛下，看他兒子辦事不力，親自下場(chǎng)，來(lái)替他擦屁股罷了。”
他這句看似隨意的話語(yǔ)，卻像一把冰錐，狠狠扎進(jìn)涼亭內(nèi)剩余四人的心里。
連皇帝都親自下場(chǎng)滅口，他們這些知情人，哪里還有半分活路？
就在這時(shí)，一直瑟瑟發(fā)抖，面無(wú)人色的孫文遠(yuǎn)。
仿佛被皇帝滅口這個(gè)殘酷的事實(shí)徹底擊垮了心理防線。
他猛地抬起頭，眼中是極致的恐懼混合著求生的渴望，聲音尖銳得幾乎變形。
“信！書(shū)信！”
他指著周秉謙的尸體，語(yǔ)無(wú)倫次地喊道。
“我，我偶然得知！周秉謙，他怕四皇子過(guò)河拆橋，在家中書(shū)房暗格，私藏了多年來(lái)與四皇子的部分書(shū)信往來(lái)！其中，必有涉及林家案的指令！”
此言一出，如同在死水中投入巨石。
姜塵眼中精光驟然一閃，之前的慵懶和譏諷瞬間消失無(wú)蹤，取而代之的是獵豹鎖定獵物般的銳利。
“連雪。”
姜塵的聲音斬釘截鐵，帶著不容置疑的決斷。
“你派一隊(duì)大戟士，去周府，我要你掘地三尺，把周秉謙藏起來(lái)的那些保命符，一張不落地給我?guī)Щ貋?lái)！”
“是！”
祁連雪抱拳領(lǐng)命，眼神冷冽如冰，沒(méi)有絲毫遲疑。
姜塵目光轉(zhuǎn)向庭院之外沉沉的夜色，嘴角勾起一抹運(yùn)籌帷幄的冷笑，繼續(xù)下令。
“還有，時(shí)機(jī)到了，可以開(kāi)始煽風(fēng)點(diǎn)火了，我重啟林家舊案的消息，估計(jì)早已傳得滿城風(fēng)雨，現(xiàn)在，就給這把火再澆上一桶油！”
他頓了頓，語(yǔ)氣帶著一種宣告般的篤定。
“去告訴京城所有人，昔年林致遠(yuǎn)將軍一案，內(nèi)有滔天冤情，就說(shuō)我姜塵，已掌握確鑿鐵證，不日之內(nèi)，便要讓它真相大白于天下，我要讓這京城上下，無(wú)人不知，無(wú)人不曉！”
待祁連雪清點(diǎn)人數(shù)去辦事后，姜塵轉(zhuǎn)過(guò)身，對(duì)著一直如同影子般守護(hù)在側(cè)的吳伯。
“吳伯，剩下的這幾位客人，您老多費(fèi)心，看著點(diǎn)，好歹，得給我留一個(gè)還能開(kāi)口說(shuō)話的。”
話語(yǔ)中的寒意，讓剛剛經(jīng)歷生死一線的孫文遠(yuǎn)等人渾身一顫。
最后，他的目光落在一直強(qiáng)自鎮(zhèn)定的林妙音身上。
“林姑娘。”
他聲音平穩(wěn)，卻帶著一種不容抗拒的保護(hù)意味。
“從現(xiàn)在開(kāi)始，你需寸步不離地跟在我身邊。”
簡(jiǎn)短的一句話，既是命令，也是承諾。
在這危機(jī)四伏的京城，他的身邊，便是最危險(xiǎn)，卻也可能是最安全的地方。
布置完這一切，姜塵不再多言，轉(zhuǎn)身，邁著從容的步伐離開(kāi)了這片彌漫著血腥與殺機(jī)的庭院。
庭院之中，只剩下肅立的大戟士如同沉默的礁石，靜靜的等待著刺客再度漏出馬腳。
以及被押解下去，命運(yùn)未卜的孫文遠(yuǎn)等人。
四皇子府邸，書(shū)房?jī)?nèi)。
蕭元衡如同困獸般焦躁地踱步，派出的頂尖刺客遲遲未歸，讓他心中那不祥的預(yù)感越來(lái)越重。
他不斷設(shè)想著各種可能，是得手了但無(wú)法脫身？
還是……已然失手？
就在他心神不寧，走到窗邊的剎那。
一股無(wú)形無(wú)質(zhì)，卻磅礴如山岳的力量驟然降臨。
蕭元衡只覺(jué)眉心一涼，識(shí)海仿佛被凍結(jié)，眼前驟然一黑，甚至來(lái)不及做出任何反應(yīng)，意識(shí)便徹底沉淪，身體軟軟地向后倒去。
在他倒地之前，兩道如鬼魅般的黑影已然悄無(wú)聲息地出現(xiàn)在他身后，精準(zhǔn)地扶住了他癱軟的身體。
太監(jiān)總管趙喜的身影，這才如同從水墨畫(huà)中緩緩渲染而出一般，自陰影深處顯現(xiàn)。
他依舊是那副低眉順眼的模樣，仿佛剛才以雷霆手段制伏一位皇子的并非是他。
他看了一眼昏迷不醒的蕭元衡，對(duì)那兩名黑衣人淡淡吩咐，聲音平和卻帶著不容置疑的權(quán)威。
“帶四殿下離開(kāi)，小心些。”
“是。”
黑衣人低聲應(yīng)命，動(dòng)作輕柔卻異常迅捷地架起蕭元衡，如同融入夜色般消失在書(shū)房的暗門(mén)之后。
趙喜站在原地，感知了片刻，確認(rèn)再無(wú)任何氣息殘留。
這才身形一晃，用著碎步快步回到了皇宮大內(nèi)，出現(xiàn)在皇帝蕭奇玉的身側(cè)。
他躬身稟報(bào)，語(yǔ)氣帶著恰到好處的請(qǐng)罪之意。
“陛下，四殿下已安置妥當(dāng)，只是，老奴派去世子府的那兩人，至今未歸，怕是折了，奴才辦事不力，請(qǐng)陛下責(zé)罰。”
御座之上，蕭奇玉緩緩睜開(kāi)微闔的雙目，眼中沒(méi)有絲毫意外，只有一片深不見(jiàn)底的幽潭。
“鎮(zhèn)北王麾下，盡是百戰(zhàn)余生的精兵悍卒，能被他派來(lái)隨獨(dú)子入京的，更是精銳中的精銳，豈是易與之輩？”
他語(yǔ)氣平淡，仿佛在陳述一個(gè)與己無(wú)關(guān)的事實(shí)。
“此事，怨不得你。”
他指尖在龍椅扶手上輕輕一點(diǎn)，目光投向世子府的方向，閃過(guò)一絲冰冷的算計(jì)。
“再挑些真好手派過(guò)去便是了。”
趙喜深深躬身，陰影遮住了他臉上的所有表情。
“老奴遵旨。”
“還有。”
蕭奇玉指尖在龍案上輕輕一點(diǎn)，目光轉(zhuǎn)向垂手侍立的趙喜。
“蘭玉自世子府歸來(lái)后。”
皇帝的聲音平穩(wěn)，卻帶著一種洞悉細(xì)微的審慎。
“似是一直未曾踏出寢宮半步，也未來(lái)尋朕陳情，你且去蘭玉那里看看，探問(wèn)一番，究竟發(fā)生了何事。”
趙喜心頭微凜，立刻領(lǐng)會(huì)了這看似尋常關(guān)懷背后的深意。
公主歸來(lái)后的異常靜默，在此時(shí)局下，本身就是一種需要解讀的信號(hào)。
他深深躬身，用那特有的，不帶任何個(gè)人情緒的恭謹(jǐn)語(yǔ)調(diào)應(yīng)道。
“老奴明白。”
“去辦吧。”
“是。”
言罷，他悄無(wú)聲息地退出殿外，沿著宮墻下的陰影，快步向蕭蘭玉所居的宮殿行去。